Вход в реальность

– Достаточно уже отдыхать, – Наргис поднялся на ноги. – Эй ты, поднимайся.

Все вскочили, и только Жорик оставался лежать.

– Жорик! – позвал его Ник. – Что с тобой?

– Там, – Жорик ткнул грязным пальцем в разлом.

Глубоко внизу на самом дне взад-вперед сновали крысаки.

– Вставай, – поторопил Ник. – Они же внизу, а ты здесь. И потом, это всего лишь крысы, а мы сейчас уйдем отсюда.

Жорик немедленно вскочил и самым первым достиг крепости. Его огромные ступни понимали серую пыль, которая струилась по разбитой дороге.

– Там кто-то есть, – сказал Темка, замерев возле растрескавшихся деревянных ворот крепости. – Я слышу. Это не человек.

– Слух оборотня уникален, – Наргис схватился за рукоять меча. – Если бы он еще мог видеть в тумане, пользы от него было бы больше чем от собаки.

Темка ничего не сказал в ответ.

– У нас есть свет! – Ник достал из кармана кристалл и почувствовал, как что-то выпало на землю. Кристалл сразу же замерцал, и в его свет попало перо орла, завернутое в носовой платок. В этот момент Наргис распахнул ворота.

– Крысаки! – всхлипнул Жорик и замер.

Идущий от кристалла свет позволил разглядеть, что они попали в огромное пустынное помещение. По полу носилось множество крысаков.

– Возвращайся, трус, – Наргис презрительно сморщился и направился вперед, в дальнем конце виднелась широкая лестница.

– Нет, – Жорик отрицательно замотал головой и первым достиг лестницы.

Наверху серые стены смыкались, образуя свод. Старые стертые ступеньки вели вниз и терялись в плотном тумане.

– Я не вижу, что там, – сказал Ник, света кристалла не хватало, чтобы осветить царство Хаоса.

– Доберемся, увидим, – ответил Темка. Привычная беззаботность исчезла из его голоса.

Крутая лестница казалась нескончаемой. Все тонуло в сером тумане, разглядеть, что творится впереди, было невозможно. То и дело мимо пробегали крысаки. Жорик тихонько шипел, когда его ног касалась шерстка грызунов.

– Довольно! Возвращайся! – не выдержав, крикнул Наргис.

Резко дернувшись от его крика, Жорик наступил на крысака, тот цапнул его за ногу и, потеряв равновесие, Жорик покатился вниз по ступеням.

Рискуя свернуть себе шею, Ник бросился к другу. Тот лежал на ступенях, его левая нога была неестественно выгнута.

– Ты цел? – спросил Ник, присев возле Жорика.

– Нога, – глухо ответил тот. – Болит.

Остальные ребята тоже подбежали к ним.