Окно в Полночь

Дома – ничего, но я же бигус хотела сделать...

Собравшись с духом, я спустилась по ступенькам и поплелась домой. Вернее, плелась я только первые две минуты, подозрительно косясь случайных прохожих. Потом в подворотне залаяла собака, и я резко ускорилась, натянув шарф до уровня глаз. С одной стороны – страх нужно преодолевать, а подобное лечится подобным. Бояться я никогда не любила, и поэтому мало чего боялась. По-настоящему – только спятить. А с другой... Ведь глупо же рисковать, когда есть безопасный вариант? Глупо.

Выводы напрашиваются очевидные.

Я нахохлилась, огляделась и решительно отключила мозг, уходя в астрал. Очень полезное упражнение, кстати. Концентрируешься на одной-единственной задумке, изучаешь её во всех подробностях, и мир уходит на второй план. Помогает и о холоде забыть, и о страхе, и о прочих недоразумениях. Ненадолго, правда, зато в нужный момент. А мышечная память сама до дома доведёт. Так, где мой герой, чтоб ему икалось?..

…Полночь пахла древней пылью, клубилась у ног, оседала тенями на стенах.

Над головой мягко лучился обережный символ. Я сидел в закутке, закрыв глаза, и медленно считал до десяти.

Один. Одна вожделенная тень – для одного из десяти.

Два. Две недобитые твари поджидают в коридоре.

Три. Три сухаря в сумке. Пора беречь провизию.

Четыре. Четыре инициации пройдены.

Пять. Всего пять быстрых заклятий под рукой. Потом придётся восстанавливаться. Во сне. Силы на исходе.

Шесть. Ещё шесть ступеней. Шесть шагов. И шесть схваток.

Семь. Седьмая точка силы – моё Время.

Которого нет. Мало выиграть десять схваток. Важно сделать это быстрее всех. Чтобы не проиграть, став победителем. Опоздавшим – смерть.

Восемь. Восемь тёмных лет назад я увидел первый вещий сон о светлых днях. Восемь тёмных лет назад я понял, что не успеваю.

Девять. Я – девятый ребёнок в семье. Самый младший. Справятся и без меня.

Десять. Ещё два удара – и пробьёт полночь. Пора просыпаться. Десять шагов – десять дней – десять испытаний. Нужно идти дальше.

Я встал, привычно сжав в левой руке заклятье.

Полночь в помощь... Недобитая тварь стояла напротив, не решаясь переступить обережный круг света, и плотоядно облизывалась. Так, а где вторая? Тратить на одну бесценные силы – много чести.

Точно откликаясь на мысленный призыв, во тьме коридора вспыхнул злобно красный глаз, и раздался дикий визг.

...Резко взвизгнули тормоза, и я вздрогнула. Середина дороги и «красный» – опять красный! – «человечек». Вот...

– Слышь, ты!..