Тайны города Сторивилль

Берданка с солью в руках мастеровых регулярно напоминала им об этом.

Сторивилль был ухожен: аккуратные чистые дворы, такие же чистые узкие улочки. На площадях красовались фонтаны. А подле Ратуши стоял величественный каменный памятник Бургомистру. Такой подарок сделали городу заезжие купцы, приехавшие за лесом и получившие огромную скидку за помощь в починке старинных городских часов, которые отныне отсчитывают время на Ратуше.

Сразу за окраиной Сторивилля начинался Черный лес. Могучие столетние дубы кряхтели и скрипели, пугая одиноких путников, направляющихся в город.

Солнце практически не показывалось из-за верхушек деревьев и складывалось впечатление, что свет померк. Терновые кусты, росшие целыми рядами, ограничивали и без того узкий проход сквозь чащу. Здесь было мало живности, практически не пели птицы. Лишь по ночам громко ухала старая сова.

Посадив дирижабль на единственной опушке Чёрного леса, проводник начал пробираться сквозь заросли терновых кустов, чтобы воочию убедиться в недостоверности слухов.

Кровь сочилась из оцарапанных о тернии рук, орошая собой землю и листья. Но проводнику было не до этого. Он увидел кибитку, а возле неё…

Нет, этого не может быть!..

***

Глаза наотрез отказывались в это верить, сколько не протирал их Андри, думая, что ему привиделось.

На опушке возле брошенной цыганской кибитки стоял… зелёный несуразный монстр. Абсолютно голый.

Прокрутив в памяти содержание древних свитков, что читал в бытность свою студентом Школы магии, проводник пришёл к выводу, что перед ним ни кто иной, как инопланетянин.

— Чёрт возьми! Это невероятно! Только бы Тайная канцелярия не пронюхала... Проблем будет… — пробурчал проводник, протирая в очередной раз глаза.

Инопланетянин медленно повернулся на голос, и пред очами Проводника предстало нечто.

Его большая овальная голова вертелась на тонкой шее на все 360 градусов. Огромные, практически на всё лицо, глаза были выпученными, отчего казались ещё больше. Крючковатые пальцы бледно-зелёного цвета держали кусок неизвестного металла, в котором отражались блики восходящего солнца.

Синие губы что-то тихо шептали на непонятном языке.

— Что ты там шепчешь, окаянный? — Андри начинал нервничать, не понимая, что происходит.

— Говорю странный мир, странные люди, странный язык. — Инопланетный гость словно считал информацию из головы проводника, перейдя на человеческий язык.

— Сам ты странный. Ты кто такой и как сюда попал?

— Меня зовут Эльбион.