Тайна старой леди

Тайна старой леди

Тамара Шатохина

Пролог

Припав к лошадиной холке и крепко обхватив ногами тяжело вздымающиеся, покрытые грязью бока, по сырой лесной дороге мчался всадник. Просвет в стене леса… поле… поселок… Люди шарахались в стороны, давая ему дорогу. Мужчины хмуро сводили брови и замирали, тяжелея взглядом и обреченно сжимая кулаки. А женщины перепугано охали, хватаясь руками за голову и тихо выли, не смея громко заявить о надвигающейся беде, как будто это что-то значило, будто могло отсрочить…

Всадник промчался по подъездной дорожке к большому дому, а скорее – небольшому дворцу, расположившемуся среди пышного осеннего парка. Соскользнув с коня, он оставив его у каменных ступеней дрожащим и взмыленным, роняющим пену изо рта. Уже на террасе быстро оглянулся, отметив, что от хозяйственных построек бежит человек. Значит, о коне позаботятся - выходят, расседлают и обиходят.

Быстрым шагом он направился вглубь дома. Мужчина был молод, хорош собой и силен – плечи широко развернуты, походка уверенная, летящая, словно танцующая. Такая сила и легкость движений были присущи всем здесь, но особенно уже успевшим принять свою вторую сущность представителям высшей аристократии, владеющей феодами.

Высокая дверь резко распахнулась под его рукой, он встал на пороге гостиной и выдохнул:

- Стена прозрачна…

Брюнетка, сидевшая в кресле, замерла, уронив руки в пышную пену платья… а мужчина средних лет, стоящий у окна, судорожно вздохнул. Потом быстро взглянул на женщину и, улыбнувшись, сказал:

- И что же? Решим вопрос, как всегда решали…

- Но король…

- А что нам король? Он теперь отдельно, феоды отдельно... Риона, радость моя, прикажи покормить нашего воина… и позови Астемара. Садись, сын, - обратился старший мужчина к младшему, - ты спешил, устал… поспеши и ты, милая.

Женщина вышла. Мужчины еще помолчали... потом старший спокойно сказал:

- Это нормально, когда родители уходят первыми, сын… это природа... Это хорошо и правильно.

- Мама, она… вам рано, она не обязана… это не ее ноша!

- Мама согласна.

- Откуда ты…?

- Появятся свои – поймешь… Наверное, у нас мало времени… сколько – дней пять-шесть? Позовем всех соседей, кто успеет… узнаем, как обстоят дела у них.

- Так же. Я оставил там гонца от Грехара и всех своих - чтобы усилить пост.

- Плохо. Ну… и не факт, что мы отдадим всё, возможно, достаточно будет просто подпитки… на какое-то время. Возможно, в этом состоянии мы продержим ее довольно долгое время.