Дом, милый дом... (и Баба Яга при нем) - 2

***

«Коли маг душой чист, Рыба-кит его в нутре сохранит, сбережет, куда надобно доставимши. А коли нечист…»

Душа Володимира была запачкана деяниями не просто грязными, а темными, как смола. Потому зверь-рыба брезгливо выплюнула его точнехонько через дыхало. Еще и ускорения хвостом придала.

Костюм, сшитый на заказ, был попорчен. Резерв, с помощью которого маг сумел продержаться в утробе чертового кита, – истощен на две-трети. Хватило на то, чтобы доплыть до реки на бревне и проковылять к поляне вдоль берега.

Экакимель Кво бестактно вытаращился на потрепанное начальство, чем весьма оное расстроил.

Но вызверяться на генерала коппцев Володимир не стал – нашел другую жертву. Лукоморский маг Валерий (мелкая, незначительная сошка, зато на должности, которая позволяла пошариться по информационной базе ММТС) нарядился в доспехи и обзавелся мечом. Гордой павой расхаживал он вдоль палаток, покрикивая на суетящихся жаболюдов.

— Командор! — Валерий вытянулся в струнку, облизав Володимира преданным взглядом. — Разрешите обратиться.

— Обращайся, — буркнул «командор».

— Хотелось бы уточнить за… хм… награду в случае… то есть, когда мы победим! — гаркнул нахал.

— Ну? И чего желаешь?

— Учитывая взнос в дело нашей победы, прошу… хм… награды деликатной, личной, можно сказать, которая в убыток к материальной составляющей никак не пойдет.

— Поточнее, — Володимир начал раздражаться.

Валерий понизил голос:

— Прошу передать… ну как бы выразиться поделикатнее… в мое пользование одного из будущих пленных, каковых, несомненно, будет…

— Да говори уже! — нетерпеливо рявкнул Володимир.

Мокрый порванный костюм холодил, ссадины жгло на солнце.

— Одну… пленницу.

Володимир насторожился:

— И кого же?

— Катерину Ключинскую, — Валерий сделал вид, что смущается. — Такая… в Лукоморском отделении в поселке Морок Ягой служит. Уж очень она мне люба.

— Вот как? — Володимир прищурился, по губам растеклась улыбка. Знай Валера мимику «командора» получше, бежал бы от такой улыбки, ветром подгоняемый, далеко и быстро.

— Ну что ж, одобряю, дело молодое, но выгодное, что уж скрывать. Слыхал я про Катерину. Сила в ней большая. Таких на руках носить будем, не кнутом, а пряником и лаской переубедим-переманим.

Валерий густо покраснел.

— На таких магах основу заложим, — мечтательно продолжал Володимир. — Но есть один нюанс. Катерина – невеста Леонтьева, а он тут местного Ивана-князя отыгрывает. Вот тебе меч особый, — из воздуха перед глазами Валеры соткался двуручный булат.