Дом, милый дом... (и Баба Яга при нем) - 2

И это не усталость от бега крутила ее и заморачивала. Это Навь почуяла человечка, смертного, душой обремененного – сладкую, хоть и малокалорийную с точки зрения ненасытной бездны жертву.

— Ну, — пробормотала Катя, пытаясь осмотреться. — Самое время для выхода на сцену.

С дубом что-то было не так. Дерево жило и дышало, но словно на последнем издыхании. Шуршали сухие листья, тихо осыпаясь Кате под ноги. Здесь царило совсем другое время года: вроде вечное лето, а приглядишься – мертвая осень.

Внезапно наступила тревожная, звенящая тишина, на поляне посветлело.

От дуба отделилась человеческая фигура. Владимир подошел быстрым шагом, Катя открыла рот, но получила удар в плечо и подсечку.

Обнаружила себя лежащей на земле, щекой на палых листьях. Там, где земля была неприкрыта листвой, шевелились черви. Что-то больно придавило позвоночник. Хрустнуло. Катя надеялась, что это лук. Хотя лука тоже было жалко.

Катерина протестующе замычала. Владимир убрал ногу с Катиной спины, наклонился к уху:

— А я уже позвать хотел.

Зовом древним, чернокнижным. Колебался только: на древнюю черную магию энергии много уходит. Ну так она не чета нынешней. А ты сама прискакала. Зачем за нежитью гналась?

— Дай встать. Скажу, — получилось невнятно, но проникновенно.

— Дам. Но если начнешь свои сказочки рассказывать, до финала не доживешь. Церемониться больше не буду. В невесты уж не зову. Попалась ты, Катерина.

Глава 12.1

Глава 12.1

— Зачем за тварью погналась? — Владимир блеснул улыбкой.

— Увлеклась, — буркнула Катя, отряхиваясь от листьев.

— Нам нужен образец. Этот подошел… бы.

— А друзья твои где?

— Сражаются.

Колдун развел руки. С пальцев веером разошлись черные лучи, устремились в чащу вокруг дуба. Через минуту вернулись, всосались в руки.

— Нет никого. Не солгала. Жаль, — чаровник разочарованно покачал головой. — Иван мне не нужен, Веледара… тоже. А вот оборотень ваш мне бы пригодился. Ну ладно. Ты тоже сгодишься. Узнаешь место?

Катерина оглянулась, пожала плечами. Как она может узнать место, в котором никогда не бывала?

Дуб.

Обрыв речной. Гнилая червивая земля.

На дубе что-то намотано… черное, с три руки толщиной, увитое подсохшим вьюнком. Давно намотано, дуб выпятил вокруг кору, вживил в себя.

Колдун схватил Катю за плечо и поволок к дереву. Достал охотничий нож и пару раз с силой поскреб заросшую вьюнком… цепь. Блеснуло золото, желтое, с тем особым завораживающим блеском, что сгубил немало человеческих душ.

— Дуб, — сказала Катерина.