Тень угрозы

— А ведь он был первым архитектором столицы Атлантиды, а главным его достижением был даже не храм в центре города, а система каналов, шлюзов и мостов.

От её слов у меня прошел мороз по коже... Весной прошлого года я дрался с вампиром, которому было всего немногим больше тысячи лет, а сидящая под одним одеялом со мной девушка была древним вампиром в те времена, когда легендарная и давно сгинувшая во тьме веков Атлантида только зарождалась... Несколько минут я просто сидел и переваривал новость.

Легко было от всего отмахнуться, откинуть в сторону её слова и подумать, что это просто выдумка, ведь проверить все равно никак нельзя, но какой-то пугающей ясностью я понял, что это правда.

— Как ты это выдержала? — тихо спросил я.

— Память у меня обычная... многое я просто забыла. И я иначе воспринимаю ход времени. Один день для меня может тянуться долго, а вот столетия проходят быстро. Тысячи лет... это просто тысячи лет. Все сливается, как при быстрой езде на ваших поездах.

— Ты впадала в спячки?

— Да, конечно. На сотни лет. Это удобно — исчезнуть, чтобы не видеть, как умирают правнуки друзей, как исчезают плоды их трудов. И потом проснуться, выбраться из своей норы — а вокруг уже другая страна. В последний раз я забралась в глухую местность на севере Норвегии, там никто не жил и даже самые отчаянные охотники не рисковали охотиться там, а проснулась посреди сонного европейского города.

— Тебя из-за этого Орден ищет? Ты ведь должна быть сильнейшим вампиром на Земле.

— Нет.

Снегопад усилился, поднялась метель. К счастью ветер дул с другой стороны здания, и в окно снег не заметало.

— Ты из атлантов? — спросил я, просто чтобы не молчать.

— Нет. В ваше время нас называют Третьей расой земли, а сами себя мы звали перворожденными.

— Как эльфы?

— Эльфы... — на лице Арихико ничего не изменилось, но от неё словно потянуло холодом. — Они украли это имя у нас.

— Почему перворожденные, если вы были третьей по счету расой?

— Потому что первые две расы не были людьми, — просто ответила Арихико.

— Никто не знает, как они выглядели и кем были. Даже в наше время они были легендой.

Как-то раз я случайно наткнулся на обрывок книги о древних расах Земли. Заинтересовавшись, попробовал поискать больше, но ничего кроме противоречивой информации не нашел. Зато убедился в том, что вся серьезная информация закрыта вторым или первым уровнем допуска, не меньше.