Московское Средиземье.

Отпустившее было чувство опасности, резко вернулось, и только понимание того, что из-за наличия охранных рун в подъезд практически невозможно проникнуть замыслившему плохое, немного уняло окутывающую сознание панику.

Тем временем наверху кто-то смачно сплюнул, затем послышался гогот и стук поставленной на пол пивной бутылки. До носа донёсся запах дешёвого эльфийского табака. Похоже, это дружки гоблины пришли в гости к авторитетному по местным меркам, только что откинувшемуся с зоны орку.

— Ничего — это пол беды. Главное незаметно проскочить мимо и не дать себя снова зацепить, — прошептал Юра, настраиваясь. Затем он посмотрел на потёртый футляр и нерешительно зашагал вверх по лестнице.

— О, братва, а кто это у нас тут нарисовался? — Прогнусавил худощавый гоблин, едва заметив парнишку, и его зелёную рожу пересекла оскаленная улыбка.

Юра, не поднимая глаз, попытался проскользнуть мимо говорившего и упёрся ещё в двух ухмыляющийся гоблинов, сидящих на лестнице с открытыми бутылками дешёвой гномьей браги.

— Куда спешим, скрипач? — Пробасил толстый гоблин и затянулся папироской, заполненной явно палёным эльфийским табачком.

— Ребята пропустите, пожалуйста, — еле слышно проблеял Юра, при этом нерешительно топчась на месте.

— Покажи скрипку. Сыграй братве что-то весёленькое. Вот тогда может и пропустим, — нагло предложил сидящий на нижней ступеньке зеленокожий, потом громко отрыгнул и умело прокрутил между пальцами чёрные чётки с рунами, постоянно копящими частички тёмной ярости.

— Ребята, а вам это надо? Через несколько минут наступит час волка. Пожалуйста пропустите, — ещё раз жалобно попросил Юра и покрепче обхватил футляр.

— Скрипач, да ты за кого нас принимаешь? Мы все в законе, и с детства привиты от всякой магической хренамундии. На нас не действует ни час волка, ни красная луна с орочьим зовом, — картинно изобразив обиду, изрёк гоблин с колдовскими чётками. Затем он порывисто вскочил и припёр Юру к пошарпанной стене, а его товарищи обступили по бокам.

— Ребят, ну, пожалуйста, мне срочно надо попасть домой, — попросил Юра ещё жалобнее, и невольно скосил взгляд на подаренные дедом наручные часы.

— Ему надо! А чо мы то за это получим? — Прорычал напирающий гоблин, обдав смесью бражного перегара с чесноком.

— С меня грелка самогона, того, что гонит старая ведьма с пятого этажа, — выпалил Юра, готовый сейчас пообещать всё что угодно.

— А клятву на крови дашь? — Немного удивлённо спросил гоблин, и невольно отступил на шаг.