Вином или Кровью?

И как ему смотреть на Винсента теперь? Все произошло так быстро, так внезапно, как снежный буран в середине знойного лета. Еще вчера Винсент был ненавистным баловнем отца, сейчас же он — брат, который уберег Вальтера от верной смерти.

И что-то все равно не давало ему покоя. Красивые слова — это лишь слова: Винсент, с детства впитавший в себя лицемерие королевского двора, мог запросто сыграть на желании Вальтера быть любимым. Может он заранее придумал эту благородную историю, чтобы втереться в доверие, а затем кинуть его на съедение отцу?

— Я тебе не верю.

Это все — спланированная игра, и ты, и твой рыцарь работаете с Гликерией сообща. Сейчас вы заманите меня к себе слезливыми историями, а затем я окажусь на эшафоте, ведь так?

Август хмыкнул, а Винсент, кажется, был к этому готов.

— Вальтер… Помнишь, как ты выбрался из темницы?

Воспоминания пробили его током. Он неохотно кивнул.

— Помнишь, того вампира в черной мантии и маске, который помог тебе сбежать? Вальтер, это был я.

Земля вылетела у него из-под ног. Тайна, которая казалось, навсегда затеряна в бездне, вскрылась. Вскрылась тогда, когда он ждал этого меньше всего.

— П-правда?

— Да. Я всегда знал: отец что-то от меня скрывает. Однажды я случайно подслушал его разговор с канцлером о «тайном узнике королевской крови». Я так обрадовался, узнав, что у меня есть брат, и при этом так ужаснулся тому, что невинного ребенка держат в темнице.

Солнце за окном вышло из-за туч, и комната залилась ласковым свечением.

В глазах Винсента тоже заблестело что-то ласковое.

Старший принц несмело положил руку на плечо брата. Тот содрогнулся, но противиться не стал.

— Что мы будем делать теперь?

— Найдем и разберемся с Гликерией. А затем вернемся домой. И все изменится, я обещаю.

ЧАСТЬ 4. Глава 2

Ясный зимний день.

От солнца остался лишь блеклый шарик, что словно унесся от Земли на много тысяч миль. Последние следы осени похоронены под снежной толщей.

Прежняя жизнь Вальтера тоже безвозвратно затерялась где-то в снегах.

Холод для вампиров — не такая большая проблема. Выбор между палящим зноем и трескучим морозом труден для человека, но очевиден для любого кровопийцы.

Но Вальтер почему-то все равно продрог.

— Итак, — начал Винсент. — В первую очередь нужно наведаться к правительству: встреча назначена в двух часах от полдня и должна продлится… около четырех часов.