Погадай мне на осень...

Поверх сюртука на его плечи была наброшена старая шинель. Только сейчас Женька почувствовала, что в доме невыносимо холодно. Незнакомец склонился над камином, и положил туда пару поленьев. Вспыхнувший огонь осветил бледное немолодое лицо. Из камина потянуло дымом, и мужчина резко закашлялся. Выхватив из кармана платок, он приложил его к губам, и она успела заметить, что на серой ткани остались следы крови.

- Да, я болен. И в наши сложные времена долго не протяну. К сожалению, мне некому оставить этот дом. Библиотеку начал собирать еще мой дед. Я не хочу, чтобы она пропала. И я ищу хранителя. И поэта.

- А как же все эти люди? – кивнула она на коридор. – Разве они не годятся?

- Эти господа озабочены только своим местом в мировой литературе. И своим громким уходом из этого мира. Гении – что с них взять? А вас это не волнует. А вот сохранение исторических мест в Петербурге – это ваш конек. И поэтому вы мне подходите. К тому же, люди из Прошлого вряд ли смогут мне помочь.

- Так мы в Петербурге?

- Гораздо хуже – мы в ПЕТРОГРАДЕ… На самом деле то, что вы видите, всего лишь ЧАСТЬ дома. Однажды вы прочитаете о нем в архивах. И начнете его искать…

Он не успел закончить фразу. Неподалеку что-то грохнуло так, что комната вздрогнула и качнулась.

- Стреляют – сказал незнакомец. – Вам пора уходить…

Снаружи снова что-то лязгнуло, из камина вылетело облако пепла, Женька невольно зажмурилась, и куда-то рухнула…

ГЛАВА 1. Почему эти птицы на север летят?

Впрочем, упасть она не успела, потому, что ее подхватили знакомые руки. Она открыла глаза и поняла, что снова находится в электричке. Состав еще несколько резко дернулся, проскрежетал и остановился. За окном в свете фонарей привычно нарисовалось серое здание краснодарского вокзала.

- Сорри! – сказал Павел. – Я тоже задремал, и выпустил из рук свое счастье. Хорошо, что у тебя под ногами лежал мой рюкзак, и ты свалилась на него. Надеюсь, ты не ушиблась?

Женька отрицательно помотала головой, и облегченно вздохнула.

- Надо же – какой странный сон! – подумала она, и медленно провела руками по лицу.

- Поторопись, птичка! А то сейчас в депо уедем.

Ее спутник уже стоял в проходе с рюкзаком за плечами и смотрел на нее встревоженно и чуть смущенно. Они поспешно вышли на перрон из пустого вагона, но зависли на входе в вокзал. Толпа таких же туристов с рюкзаками, набившихся в электричку по пути, сводила с ума металлоискатели своим бешеным количеством колышков, котелков и железных кружек.