Бесценный дар

-- Брат, не стоит сейчас совершать необдуманных поступков. Когда приедет наш...

-- Пока он едет, эти отступники совершат обряд! -- гаркнул Высший магистр.

-- А, может, так и нужно, чтобы обряд был свершён, -- проворковал член совета, на всякий случай отодвигаясь со стулом подальше.

Высший магистр выпрямился и обвёл взглядом совет. Ему расхотелось говорить. Он, как наяву, увидел брата Викентия и брата Базиля, в одиночку гонящихся на своём автомобиле за фургоном. Фургоном, несущим в своём объёмистом чреве всю верхушку ордена Чёрной Розы.

Несущим в себе опасность, о которой эти глупцы не хотели даже подумать. Он велел высадить себя на окраине, когда ему всё стало ясно, когда он увидел, кто садится внутрь. Он пообещал, что вернётся с подмогой, и велел преследовать противника. Совет поставил его в безвыходное положение. Братья не дождутся обещанной помощи. Или магистру придётся нарушить клятву послушания. В любом случае это выйдет ему боком. И если обман низших служащих ордена пятнает честь, нарушение клятвы пятнает душу. Брат Альфред зажмурился. Он решал, что ему дороже.

***

Фургон остановился. Помахивая полосатым жезлом, по обочине прохаживался полицейский. Сверкал цветными огнями автомобиль дорожной полиции. Митрофан высунулся в окошко. Впереди вся дорога была забита машинами. На ближайшем перекрёстке машины разворачивались и устремлялись в объезд. Митрофан окликнул подошедшего полицейского, поговорил с ним, и заглянул в фургон.

К нему повернулись унылые, сонные лица.

-- Друзья, дороги нет. Говорят, мост закрыт на ремонт.

-- Что за чушь, -- желчно отозвался Никодим. -- Его чинили месяц назад.

-- Сказали, кто едет транзитом, могут пойти в объезд. А куда нам, то ждать сутки.

Члены совета переглянулись.

-- Я думаю, надо попробовать в объезд, -- неуверенно предложил один.

-- Нет, так ещё хуже, -- Митрофан помотал головой. -- Я эту дорогу знаю. Лучше сутки подождать, зато потом за пару часов доедем.

-- Как были у нас две беды в стране, так и остались, -- процедил в раздражении Высший магистр Никодим.

Козёл в клетке жалобно заблеял. Никодим поморщился.

-- Друзья, -- бодро предложил Высший магистр Бенедикт, -- давайте не будет терять время, и поищем подходящее место для ночлега. Лично я не хочу ночевать в открытом поле.

Митрофан резво вернулся в кабину. Фургон повернул назад, к ближайшему мотелю.