Бесценный дар

Ошеломлённая Дуняша обернулась, сердито глянула на Астру, и правда напомнив злую кошку, а та торопливо откатилась на одеяле и прикрыла глаза. Надо будет посмотреть на полу, может, там шерсть осталась, мелькнула туманная мысль, и Астра провалилась в сон.

***

-- А лежал он в гробу такой тихий, ровно ангел...

-- Батюшка душевно говорил, покойника добрым словом помянул...

-- А доктор-то, доктор постановил -- инсульт...

Астра повертела в руке стакан. Он был до ободка полон водкой.

Соседки по поминальному столу шушукались над пустыми стаканами, соединившись лбами над блюдом с пирогом.

-- И отпевать не хотели, говорят -- нехорошо умер...

-- А он встал да и пошёл... Все обомлели...

-- Выпей за помин, не оставляй, -- поощрила соседка, глянув на Астру. -- Да пирожок, пирожок скушай. Смотри, бледная какая, худышка, все рёбра видать.

-- Вовсе я не худая, -- пробормотала уязвлённая Астра. Выдохнула, и выцедила в рот весь стакан. Горло обожгло, водка жидким огнём потекла внутрь, Астра закашлялась, глотая воздух.

Моргая заслезившимися глазами, схватила с тарелки кусок пирога и принялась торопливо жевать.

-- Блинок возьми, да мёд на тарелочке, смотри, не пробовала ещё, -- прогудели над ухом, и Астра послушно взяла с тарелки золотистый блин. Свернула трубочкой, как делала соседка, и обмакнула в жидкий мёд на придвинутом блюдечке. Ей стало тепло и уютно. В голове зашумело, сидящие за столом люди отдалились, и разговоры доходили до неё как сквозь одеяло.

-- А она как подскочит, да как крикнет: "Вот она, смерть моя пришла!" Да как побежит, еле догнали...

-- На третьи сутки глаза открыл, смотрит -- а его хоронить несут. Он эдак приподнялся, да обратно и откинулся. Так и пришлось на погост нести...

Астра отодвинулась от стола и огляделась. Соседки бубнили своё, тема о покойниках была неисчерпаемой. "Таскать вам, не перетаскать" -- вспомнила она древнюю присказку, и ей вдруг стало смешно.

Всё вокруг оказалось забавным до удивления. Она подняла взгляд на часы с кукушкой.

-- А я вот анекдот знаю, -- решила она внести свою лепту в разговор. -- Про кукушку. Идёт мужик по лесу, слышит -- кукушка. Он спрашивает: "Кукушка, кукушка, сколько мне жить? Она ему: "Ку..." А он: "Что, так ма?.."

Женщины коротко глянули на неё и отвернулись. Астра, хихикая про себя, перевела взгляд на конец стола.