г. Хаос

Она оглянулась по сторонам, пытаясь вспомнить, как тут оказалась, но улица с полуразрушенными пустыми домами была совершенно незнакомой, а в голове стоял неприятный туман, как после долгого дневного сна.

Девочка поднялась на ноги, удивленно глядя на надетые на нее вещи, никогда не занимавшие место в ее шкафу: кроссовки, джинсовый комбинезон на бретелях (с брюками, не юбкой), под ним – плотная футболка, а сверху пайта с длинными рукавами и капюшоном. Надвинув последний на успевшую промокнуть челку, ребенок побрел на середину улицы, ища взрослых и пытаясь прийти в себя. Пока что это был лишь легкий испуг, девочка надеялась, что с минуты на минуту все образуется, происходящее окажется лишь розыгрышем или странным сном. Да, именно сон лучше всего объяснял бы все происходящее, эту странную спутанность мыслей.

Она помнила, что ей два месяца назад исполнилось десять лет, что зовут ее Эллис, а лучшая подруга часто называет Лиза (может, и неправильно, но это то особенное, непонятное посторонним, над чем всегда хихикают лучшие подружки), что она ходит в небольшую местную школу, и один из учителей с русскими корнями иногда называет ее Алисой. В памяти постепенно всплывали картинки, в основном из будничной жизни: дорога в школу, дом, болтовня и игры с одноклассницами… и ни одного лица. Все они оставались размыты, как если бы Лиза смотрела через папины очки. "Ничего, так часто бывает во сне", – успокаивала себя девочка, идя по улице, ежась от моросящего дождя и пытаясь найти хоть кого-то. Ей, достаточно самостоятельной уже для своего возраста, тем не менее становилось все более жутко. Постепенно через шорох дождя она стала различать далекий гул, доносившийся то с одной, то с другой стороны, больше всего походивший не на звуки людей: шум толпы или машин – а на совершенно чуждые здесь грохот оползней и обвалов. Начинало казаться, будто сам этот город, несмотря на свой покинутый вид – живой.

Лиза, обхватив руками плечи, на минуту зажмурилась, надеясь хоть так прогнать кошмар – и вздрогнула от новых воспоминаний, на этот раз очень ярких и казавшихся совсем свежими. Она возвращалась вечером от подруги, решила сократить через парк. Мама не велела этого делать, но было еще совсем рано, только упали мягкие сумерки, а круглые фонари вдоль аллеи навевали мысли о сказочном лесе, но никак не об опасности. Тем более, нигде поблизости не шаталось одиноких мужчин – Лиза знала, что именно их надо бояться.