г. Хаос

Он говорил, что в одиночку (ну, пусть вдвоем) выжить намного проще, чем сбившись в большую группу. Там более, слабых могут обидеть. Но в этом Кнопка не соглашалась с ним. Она была ребенком, ей нужна была семья, взрослые (настоящие взрослые, а не старший брат), и она совсем не понимала, что значит для мужчины оказаться слабее.

К вечеру, непрестанно подкрепляемое голодом, это их разногласие готово было перерасти в нешуточный спор, когда все решилось слишком быстро. Услышав издали рычание двигателя и заметив скользнувший по остаткам асфальта свет фар, Кнопка выбежала на середину дороги.

Патрик, проклиная все на свете, бросился за ней – и они оба были обнаружены. Вопрос отпал сам собой.

Через пару мгновений перед ними затормозил странный агрегат, собранный из десятка совершенно разных механизмов. Остов он позаимствовал у маленького горбатого автомобиля, на котором уже не осталось краски, дверцы заменяли какие-то решетки, везде разные. Чудом уцелевшие лобовое и заднее стекла были изрезаны трещинами и заклеены изолентой.

То, что клокотало и порыкивало под капотом, больше напоминало упавшую в пруд газонокосилку.

– Что стоите? Залазьте быстрее, скоро тут светопреставление начнется, – выкрикнула высунувшаяся из "машины" темноволосая девушка и указала на небо, темнеющее теперь гораздо стремительнее из-за мчащихся с запада тяжелых туч. На горизонте уже сверкали вовсю странным неоновым светом молнии, над дорогой, взметая только недавно высохшую пыль, пробежал сильный порыв ветра.

Кнопка не заставила себя долго ждать, нырнув к ней на заднее сидение, Патрик последовал за девочкой.

Им пришлось помещаться втроем, так как переднее было занято, но выбора не оставалось.

– Якоб, возвращаемся быстрее, – скомандовала все та же девушка сидевшему за рулем мужчине, и они поехали дальше.

Казалось, агрегат движется очень медленно, не больше шестидесяти, семидесяти километров в час, в то время как гроза надвигалась просто стремительно. Все сидели молча, затаив дыхание и оставив вопросы на потом, даже не разглядывая новых попутчиков.

Сухой, наэлектризованный воздух задувал в машину, тьма подбиралась все ближе и наконец накрыла, будто плотным шерстяным одеялом. Неожиданно стало очень тихо, а потом снаружи донеслось еле слышное потрескивание, все набиравшее мощность, от которого Кнопка в страхе вцепилась в руку Патрика. От неба к земле протянулись десятки тонких полупрозрачных электрических разрядов, какие можно увидеть в "магическом шаре".