Пыльное королевство

Соплеменники окружали его тесным полукругом, и почти никто из них не заметил появления в стойбище девочки и ее нездешней спутницы. Аборигены напряженно внимали седовласому старцу, вещавшему им с высокого камня, стоящего у входа в пещеру.

- Крейк убить огонь! – высоким, надтреснутым голосом выкрикивал шаман. – Крейк - враг! Крейк хотеть уничтожить племя! Изгнать Крейка! Прогнать за реку, в чащу леса – отдать клыкастым!

Полная широкоплечая женщина, закутанная в звериную шкуру, вскрикнула неожиданно тонки и жалобно.

- Мама! – жалобно всхлипнула Нийя и рванулась к ней, таща за собой Женьку.

Они с разбегу влетели в круг аборигенов. Старец на камне удивленно замолчал. Лохматый мальчишка в куче золы перестал тереть глаза кулаками и поднял голову. Дикари зашумели, озадаченно переговариваясь.

- Священная птица Киа-Киа привести мне Белая Охотница! – что есть силы, закричала девочка. – Она вернуть огонь и спасти племя! Крейк не будет изгнан.

Аборигены хором ахнули и еще пристальнее воззрились на Женьку. Птица поняла, что надо действовать. В ее писательской голове стремительно запрыгали сцены и образы из любимых приключенческих романов.

- Приветствую вас, о воины! – во весь голос завопила она. – Да будут ваши стрелы и копья метки и быстры, да не иссякнет никогда добыча в ваших лесах! Я, Белая Охотница, посланница небес, пришла сказать, что вам не стоит наказывать так сурово этого юного охотника.

Женька замолчала и выдохнула. Внимательно и немного опасливо оглядела столпившихся вокруг дикарей. Все слушали ее в полной тишине и серьезно кивали. А мать Крейка и Нийи умоляюще простерла к ней руки и что-то беззвучно шептала.

- Лжа!

Нависшую над стойбищем тишину разбил яростный крик шамана. Старик соскочил с камня и кинулся к Женьке, гневно потрясая костлявым пальцем.

- Тебя послать к нам черный дух! Ты погубить племя, лишить нас охоты! Ты – чужая!

Он обвел растерянных соплеменников злобно горящими глазами.

- Изгнать Крейка, а чужую – бросить в реку! Так я сказать!

Дикари снова зашумели. Часть их, изрядно испугавшись, соглашалась с доводами безумного старикана. Но многие были против, и требовали, чтобы незнакомка хотя бы попробовала вернуть огонь племени. Нийя, отлепившись от матери, снова подскочила к Женьке и вцепилась ей в штанину.