Пыльное королевство

Кругом тоже все было бурое – земля, камни, мелкие тонкие кустарники. В белесом, вылинявшем от времени небе – ни облачка, на горизонте – ни деревца. Только по правую руку - пологие, измытые дождями холмы. Воздух был сухой и какой-то безвкусный.

- Наверное, в нем мало кислорода - подумала Женька. – Недаром солнце тут такое маленькое и красное. Остатки школьных знаний по астрономии гласят, что светило становится таким, когда стареет. Да и весь этот мир какой-то старый, душный, неуютный, проникнутый грустью воспоминаний и медленного увядания.

Зачем лифт привез меня сюда? А вот останавливаться посреди пути совсем не хочется! Я – живая в этом мертвом мире, потому и иду. Вдруг если я остановлюсь, то превращусь в камень?!

Так она добрела до обмелевшего канала, по дну которого текла слабая струйка воды. Но Птица смогла утолить жажду, хотя вода оказалась такой же пресной и лишенной запаха, как и все вокруг.

- Пойду вдоль него - решила она. – Приведет же он меня куда-нибудь.

Идти пришлось долго. Но канал привел Женьку в странный земляной город: гигантские кучи земли, похожие на кротовые, только каждая – величиной с двухэтажный дом.

В нем были улицы, и площадь со странным ажурным металлическим сооружением, похожим на гигантскую антенну. И по-прежнему нигде не было ни одного живого существа.

- Земляные холмы – это явно дома - рассуждала Птица. – Раз у каждого есть выход на улицу – узкий лаз в виде норы. Заглянуть, что ли, в какую-нибудь? Надеюсь, я не провалюсь под землю, как Алиса. Впрочем, тут так тоскливо, что я готова обрадоваться самому безумному приключению, и самой неожиданной встрече.

А вдруг здесь живут хоббиты?! Да нет, вряд ли. Недорослики – изрядные весельчаки, а здешняя планетка-то - само воплощение уныния!

Она осторожно скользнула в такой лаз. Увидела длинный коридор, облицованный чем-то похожим на черную кафельную плитку. В нем было светло, хотя откуда свет – Женька не заметила. Она немного прошлась по проходу, который, судя по всему, вился по спирали внутри холма. Никого не встретила, пожала плечами и сделала еще несколько шагов.

И неожиданно наткнулась на обитателя дома. Точнее – на огромный стеклянный куб, в котором посреди прозрачной жидкости висел, как в невесомости, местный абориген. Существо с буро-зеленой кожей, похожими на ласты руками и ногами, и сонно зажмуренными глазами в складчатых, как у черепахи, веках.

Птица невольно сделала шаг назад. Инопланетянин открыл один глаз.

- Откуда ты? – прозвучало в Женькиной голове.