Пыльное королевство

Жук – экскурсант, деловито изучавший его, как неизвестную страну, тут же слетел с его руки.

- Черт возьми, ЛЬВА! Так это мои знакомцы отправили меня прогуляться в столь странное место? Очень неучтиво с их стороны! Я прочел им пространную лекцию об истории набережной! И какова благодарность? Впрочем, старых львов притащили с мызы Григория Орлова. Может, они тоже меня не любят? Как же мне адаптировать себя к новым реалиям? Кажется, Крылатая Леди обещала мне какую-то помощь. Жаль, что она не обитает в этом безлюдном пространстве! Даже не знаю – стоит ли мне идти дальше? Марево над степью не по-хорошему сгущается.

Что, если станет совсем темно, а я таки добреду до края этой проклятой крыши?

Он беспомощно оглянулся. В паре метров от него посреди ковыля торчала едва заметная гряда камней. Павел только не мог определить являются ли она очередным лабиринтом, или же чем-то еще? Он подошел ближе, и понял, что это колодец. Точнее, не колодец, а обыкновенная дыра в земле, окруженная невысоким бортиком. Внутри было темно и сухо.

Но несло оттуда - словно из столетнего могильника. Государя передернуло от этого запаха, напомнившего ему Отражения. Он уже собрался отойти, как вдруг из отверстия вылетел пыльный вихрь, принесший с собой странно знакомую свежесть.

- Море? – удивился он. – Откуда?

А потом замер на месте, словно пытаясь вспомнить.

- Кажется, в Италии мне показывали «норы» контрабандистов. По ночам их шхуны вплотную подходили к высокому берегу, в котором имелись специально проделанные в известняке ходы.

Только они не являлись лестницами и не предназначались для людей. Туда просто опускалась веревка, поднимавшая груз наверх. Никаких механизмов не было и в помине – одни только крепкие пиратские руки. Зато и обнаружить дыру среди травы тоже было практически невозможно...

ГЛАВА 13. Путь закрыт на все четыре стороны – есть лишь тропки, но они кривы…

Хозяин ушел в глубину дома. Женька осталась одна и в полном недоумении. С одной стороны приют в доме садовника-философа посреди пустыни, дело, конечно, хорошее.

С другой - ее цель пребывания здесь до сих пор не была ясна. Однако возвращаться к межзвездному лифту тоже не хотелось, поскольку Птица разумно опасалась, что хитроумное устройство закинет ее в такие глубины Вселенной, из которых вообще нельзя будет выбраться.

- Тут, по крайней мере, один нормальный человек живет, хотя и не без странностей - пробормотала она, снова укладываясь на топчан. – А не дикарь зеленый и не монстр из аквариума.