Приютская. Отбор для принца

Как она владеет кистью, я не видела, но не исключаю, что тоже в совершенстве.

- Прямо как Великий Андреа Тирелли? Уж не зависть ли я слышу в вашем мелодичном голосе, Мира? – усмехнулся ее наниматель.

Ох уж это его с «вы» на «ты»...

- Глупо завидовать, - честно признала Миранда. – Я – дочь нетитулованного дворянина и падчерица купца второй гильдии. Вдобавок, уже покойного и разоренного. И, следовательно, бесприданница. Это не считая того, что воспитанница государственного приюта с огромным долгом перед Короной.

Если завидовать каждой, кто в чём-то обошел меня...

- Тогда я раскрою тебе секрет, маленькая, наивная Мира... – рассмеялся третий советник. – Прекрасная, высокородная леди Кларисса просто умирает от зависти к тебе. И в любой миг поменялась бы с тобой местами, будь это возможно.

- Маркиза Кларисса Даркстар? – усмехнулась Миранда. - Возможная невеста принца? Со мной, нищей бесприданницей и наполовину сиротой? С бесправной рабыней Короны на ближайшие пять лет? Либо вы шутите, либо у принца Ланцелота - безумная невеста.

Леди Кларисса и впрямь не выглядит счастливой. Никогда. Но не кажется и дурой. Иначе не плясала бы сейчас с художником, а злилась и дулась на отсутствие жениха.

И такие, как она, прекрасно понимают истинный смысл фразы: «За деньги счастье не купишь». Потому что можно купить всё остальное.

А беднякам взамен денег счастье тоже не выдается. У них просто нет и его тоже.

Увы, но в хижины оно заглядывает еще реже, чем во дворцы и даже в замки.

Всё прочее – красивые сказки и просто заблуждения.

- Это не так, - усмехнулся господин третий советник. – Вот тебе новая загадка, милая Миранда. Ты же хороша в Битве Двух Империй. Вот и подумай о своей судьбе. Так ли она плоха, раз ей завидует высокородная маркиза? Что именно в твоей участи достойно зависти? И что из судьбы леди Клариссы ты не пожелала бы себе?

- У меня тоже есть загадка, – совсем уж криво усмехнулась Миранда. – Вы у всех на глазах пригласили меня на танец, а реально – для приватной беседы, зачем? Чтобы все присутствующие точно уверились: я – ваша шпионка?

- Ну что ты, Мира, - слишком сладко улыбнулся ее наниматель.

– Наоборот, моя дорогая. Теперь каждый в этом зале, кроме совсем уж простодушных идиотов (если они тут есть), убедится: ты шпионишь на кого угодно, но не на меня. Потому что со своим агентом я бы точно не стал беседовать у всех на глазах. А вот с чужим, чтобы вытянуть из него что-нибудь полезное...