Лёд

- Чего это он? Не с той ноги встал? - спросил Макс, с недоумением глядя на удаляющуюся спину старшого. - И что ещё за Диего?

- Так, есть один тип, - отмахнулся я, скрутил пробку с плоской серебряной фляжки и сделал длинный глоток. Самогон огненной волной прокатился по пищеводу, и сразу по всему телу стало расходиться живительное тепло. Хоть немного тепла…

- На, глотни, - протянул выпивку новичку.

Макс хлебнул, закашлялся, потом перевёл дух и шумно выдохнул:

- Крепкий, зараза…

- Ты точно четырёх волков видел? - как бы между прочим поинтересовался я, забирая фляжку обратно.

- Ага, четвертый посветлее остальных был. Ещё подумал: никак белый? - Парень о чём-то задумался - о стоимости шкуры белого волка? - и неожиданно спросил: - Верста это сколько?

- С километр будет, - размышляя о своём, ответил я. Не давал мне покоя этот странный волк. Чую, не к добру это всё. - Ладно, катись. Замыкающим пойду.

Белый волк? На фиг, на фиг…

По спине проскользнул холодок дурного предчувствия - или это просто ветер под фуфайку забрался? – и, переломив двустволку, я заменил пулевой патрон на серебряную картечь. Пусть таких зарядов оставалось всего два, иной раз лучше не скупердяйничать.

Обходились патроны с серебром и в самом деле недёшево; честно говоря, порубить на куски червонец и то дешевле будет. Но какому идиоту придёт в голову золотом стрелять? А вот серебро многим жизнь спасало. Поэтому и ценилось в наших краях выше.

Ладно, глядишь, обойдётся. Может, действительно померещилось новичку? Правда, я и сам следы видел, но масть по отметинам на снегу не разобрать. А масть – это главное. Макс у нас недавно, для него все волки одинаковые, а понимающий человек, углядев белую зверюгу, рванёт прочь без оглядки. Тут не до геройства.

Может, лучше с Лысого всё же переговорить? У него точно болты с серебряными наконечниками припасены; пусть бы перезарядил арбалет.

Впрочем, не стоит. Мало того, что пошлёт, так ещё до конца рейда издеваться будет.

Вновь задуло, поднялась метель, и я бросился догонять парней. Не хватало только отстать и во вьюге заплутать. Ночное ориентирование на местности никогда не входило в число моих талантов, мне и днем заблудиться раз плюнуть, особенно если подвыпивши.

Догнал я сослуживцев как раз вовремя: ветер усилился, небо окончательно заволокло тяжёлыми тучами, а колючий снег так и норовил забить глаза. Шли мы с интервалами метра по два, но даже с такого расстояния едва-едва удавалось различить камуфляжно-зелёное армейское одеяние Лысого.