Подарок

Можешь сам идти?

-А ты что, на себе понесешь?

-Размечтался, сопляк!

-Не ворчи, старина Боб.

-Как же тут не ворчать. Весь бледный как поганка! Может, подумаешь о смене профессии? Например, стать садовником...

-Шутник...

Вот с такими перепалками мы добрались до машины Боба. К этому времени погода резко испортилась. Набежали тучи, и воздухе появился запах иона. Где-то вдалеке прогремел гром, и я почувствовал, как по куртке закапал дождь.

По дороге обратно, Боб включил радио и подпевал, а точнее подвывал. Разговаривать почему-то не хотелось.

За окном стучал дождь, и в голове с таким же глухим стуком отбивалось: «Нельзя! Нельзя! Доктору Альберту! Доктору Альберту»! — напевали незнакомые голоса.

-Ну и погодка, карабин мне в задницу! — послышалось кряхтение Боба.

Я невольно ухмыльнулся. Что — что, а в скором времени точно что-то произойдет.

Глава 2

Дождь барабанил по крыше, не переставая, извещая о том, что вечер сегодняшнего дня предстоит в серых, угрюмых красах лета. Тучи так совсем затянули свинцовым полотном небо, что не было видно даже горы.

Поскучнел и стих лес, внимая музыке дождя. На наш маленький городок обрушился самый настоящий ливень.

Люди засели в домах, не высовывая носов. Даже мистер Доббс, выезжающий ровно в семь часов к старине Бобу на охотничьи посиделки, остался дома. Его аккуратное строение совсем неподалёку стояло от моего участка, что позволяло наблюдать за стареньким «Фордом» Доббса.

Только вывеска закусочной четы О`Брайнов светила яркими огнями, словно маяк кораблю сквозь завесу ливня.

Она как раз находилась рядом с автостоянкой Джорджа. Чуть старше меня, этот славный малый в своё время потерял любимую жену и ребёнка, и теперь ему осталось только одно - хлебать виски день за днем в обмен на забытье ужаса прошлого.

А как раз напротив стоянки расположились три дома, которые я хорошо знал. В первый дом с красной крышей и красочной клумбой я часто заходил - мой приятель Джон, работавший учителем географии, обзавелся чудесной семьей.

Мне всегда приятно было находиться у него дома.

Второй дом - соседка Джона, Саманта Дебори проживала вместе с сыном. Она переехала к нам в два года назад, и на удивление быстро привыкла к неспешащему и спокойному ритму городка. Я несколько раз заходил в магазин, где она работает и всегда был очарован её улыбкой. Но её глаза нехотя выдавали грусть, похоже прошлое оставляет только грустные воспоминания.

Но в тот вечер, в её глазах я увидел ужас и отчаяние.