Незримый мир. Химеролог

– Большая, или маленькая собачка нужна?

– Мужик, возьми хорька! Хорек – лучший друг!

– Хорьки вонючие! Бери лучше попугая!

– Сама ты вонючая, овца! Я к твоим клиентам лезу?

Вот же задачка! Глаза разбегаются… Зверей я с самого детства люблю, причем намного больше людей – животные искренние и никогда не лгут. Но вот взвалить на себя ответственность и завести маленького друга всегда боялся. Да и съемное жилье к этому не располагает – хозяйка комнаты, которую я снимаю, категорически не приветствует любую живность.

– Крысенок нужен, парень?

Хм… А вот это весьма интересный вариант! Насколько я помню, крысы весьма умные животные и легко дрессируются. Ну а чтобы ее спрятать во время инспекции моей берлоги хозяйкой, вообще ума много не надо. Тем более та всегда звонит, перед тем как приехать. Если только запах выдаст...

– Они сильно пахнут? – я остановился возле побитого вида мужичка с громадным носом и пропитой физиономией.

– Клетку почаще убирай и ничего пахнуть не будет.

– Покажи.

Он приоткрыл выстеленную цветными тряпками коробку, на дне которой расположилась пятерка любопытных грызунов белого цвета.

До взрослой крысы они размерами еще не дотягивали, но уже были далеко не слепыми новорожденными комочками.

– Альбиносы! – гордо произнес он. – Видишь, глаза красные!

– Сколько?

– Пятьсот.

– Триста, и забираю.

– Триста даже горла намочить не хватит. – буркнул тот. – Давай четыреста пятьдесят, и я тебе тогда еще клетку для переноски подгоню.

– По рукам!

Клетка оказалась самодельной, из коряво согнутой проволоки, и обещала развалиться при первом же падении, но я решил, что за полторы сотни она меня вполне устроит, как временный вариант.

Оставалось только сделать выбор. Крысята оказались похожи между собой как две капли воды, но мужик меня и тут выручил:

– Опусти руку внутрь. Та, которая первой подойдет и будет твоей.

Так я и поступил. Ждать долго не пришлось и наиболее шустрый крысеныш проворно подбежал к моей ладошке, а потом вообще взобрался на нее и попытался улечься на ней поудобнее.

Теплый, жизнерадостный и наглый… Подойдет.

– Это пацан, или девчонка? Как их различают?

Мужик перевернул питомца кверху брюхом, с видом знатока исследовал невыразительные причиндалы зверька и заявил:

– Самец!

– Спасибо!

Я поместил малыша в карман и почувствовал, как кольцо легонько укололо палец. Ну не буду же я его доставать прямо здесь?! Огляделся по сторонам и зашел в закуток, со всех сторон закрытый контейнерами. Теперь можно.