Monsta.com: Защитник на полставки

Слева от входной двери располагался еще один искусственный камин, а рядом с ним лежала толстая книжка в кожаном переплете, падение которой меня и потревожило.

Книжные полки уходили под самый потолок, и к ним было приставлено несколько лестниц. Почему-то в кабинете я почувствовала себя особенно зажатой, будто на меня смотрят чьи-то глаза.

Я подобрала книгу с пола. Это оказалась «Смерть Артура» сэра Томаса Мелори. Думаю, мне не стоит знать, какого года это издание… Иначе меня хватит инфаркт. Кто-то или что-то сбросило такой ценный экземпляр на пол.

Да это же преступление!

Тяжело вздохнув, я собиралась положить книгу на каминную полку, и тогда, наконец, заметила картину над камином.

Мой взгляд поднимался все выше, ища новые детали и пытаясь их сопоставить.

Парадный портрет семьи. Не могу сказать точно, но написан он явно после семнадцатого века, хотя одежда соответствовала эпохе английского Ренессанса. Манера письма реалистичная, но все будто в какой-то полупрозрачной дымке.

Фигура главы семейства занимала центр композиции.

Мощный рыжебородый мужчина в темном довольно скромном дублете и… чем-то вроде мантию с откидными рукавами (на самом деле, я понятия не имела, как это называется). Он надменно смотрел с картины на зрителя. Руку его держала зрелая, но невероятно красивая женщина, черные водопады волос которой не мог скрыть чепец. Она была облачена в золотисто-красное платье из тяжелой ткани с жестким корсетом. Их окружали сыновья. Старший темноволосый юноша стоял подле отца. Рядом с ним были двое его братьев – близнецы с рыжими волосами. Еще один темноволосый мальчик лет десяти занял место по правую руку леди. Я отметила, что все юноши выглядят гордо, но при этом будто у них какой-то отрешенный взгляд. И внизу портрета…

Маленькая девочка с черными волосами и пронзительными голубыми глазами отчаянно держалась за подол платья матери. Казалось, будто она смотрит на портретиста немного испугано.

Меня резко отшатнуло от картины. Я знаю, кто она…

Анна… Мать Драйдена… Глаза слишком похожи.

Значит, мужчина в центре – Карл Дешвуд, его дед. А на портрете вмести с ним вся его семья. Все, кто был ему дорог. И все, кого он потерял…

Меня будто окатили ледяной водой. Я спешно положила книгу на камин и выбежала из кабинета.

Не знаю, кто и когда рисовал эту картину, но он знал об участи этой семьи. Именно поэтому художник использовал так явно этот прием с дымкой. И именно поэтому взгляд маленькой Анны Дешвуд настолько хватал за живое.