Monsta.com: Защитник на полставки

– А почему вы спрашиваете? – возможно, мое любопытство было неуместным, но я хотела знать ответ.

Доктор залез рукой в задний карман джинсов и достал оттуда бумажник.

– Мы дружили во время учебы, – он протянул мне обрезанную до небольшого размера старую фотографию. – Я, Амелия и Бэнкси.

Мои глаза поползли на лоб. На фото, очевидно, был запечатлен вечер в каком-то студенческом пабе. За круглым столом сидели трое. Молодой темноволосый Джеремия Розенфельд в смешной рубашке черного цвета с гавайскими узорами протягивал в объектив кружку эля и при этом задорно смеялся.

В центре снимка сдержанно улыбалась Амелия Мейер в строгом сером платье с наброшенным на плечи палантином. Она не то чтобы сильно изменилась с тех пор. Все тот же сложный пучок и аккуратность во всем. Даже в том, как она держала бокал красного вина. Хотя монокль Амелия тогда, конечно, не носила.

И только слева сидел человек, смотрящий в камеру с неохотой. Высокий худощавый мужчина в очках с тонкой стальной оправой. При галстуке, одет в голубую рубашку и темно-серый кардиган с каким-то гербом на груди.

Короткие пепельные волосы старательно убраны назад и, судя по блеску, надежно зафиксированы гелем. Очень светлая кожа, тонкие поджатые губы и длинный прямой нос. Перед ним на столе стоял стакан виски.

Сходство было более чем очевидным.

– Этот мужчина… он отец Нила? – выпалила я, продолжая смотреть на фотографию.

– Колин Бэнкс, бывший глава лаборатории ФБР. И, да, вы правы – отец Нила.

Доктор протянул мне руку, жестом прося снимок назад.

– Но я никогда не видела его в поместье… – я вернула фото владельцу, недоуменно сведя брови. – Они с Амелией развелись?

– О, на самом деле, они не были женаты, – все с той же непосредственностью ответил Джеремия.

– Не были женаты? – мисс Мейер была в моих глазах последним человеком, который бы согласился родить ребенка вне брака.

– Такие дела, – доктор Розенфельд преувеличенно иронично развел руками. – Для Бэнкси всегда существовали вещи, куда важнее любви и семьи.

Например, наука и его амбиции. Хотя я понимаю его. В этом мы с ним похожи.

Доктор встал, отвернулся от меня вполоборота и начал укладывать датчики и детектор в специальный короб, но не прекратил свой рассказ.

– И именно из-за амбиций он покинул Бюро. Ну, и потому, что Бэнкси – англичанин, который слишком устал от Америки…

– Директор Ван Райан его отпустил? – мне казалось, что док умышленно занялся манипуляциями на своем столе, чтобы я не могла видеть его взгляд.