Эхо шторма. Обитель отверженных магов

— Тоже хочешь потренироваться, кадетка? — грубоватый голос Жана, парень успел подойти. Теперь он возвышался над Аей.

— Я не кадетка. Курсант боевой Академии, — выдохнула она.

— Мне все равно, веришь? Посмотрим, что ты можешь. Один на один.

— Какого хрена, Жан! — на лице Джея читалась паника, удерживать столько он явно не планировал. — Ты не можешь просто драться с кем угодно!

Тем временем высокий прожигал Аю взглядом, и она впервые почувствовала, что стоит отказаться от дуэли. Она не знала этого парня и его уровень, возможно, он слаб, хотя интуиция говорила обратное, но дело даже не в этом.

Ая измотана, разбита, простужена. Выложилась вчера на дуэли после крайне хренового дня, и теперь не знала, сможет ли так быстро показать что-то пристойное.

Было странно, что все эти отговорки пришли в голову, Ая не узнавала себя, но что-то внутри однозначно говорило: нет, дуэль — это не то, что сейчас нужно.

Учитель бы одобрил. От этой мысли сжалось сердце.

— Мне все равно, я могу просто начать, — Жану, видимо, надоело ждать.

Он как-то нехорошо улыбнулся Джею: — Ты знаешь.

— Вы не будете тут этого делать, — отрезал тот.

— Да-а? Ну, пойдем на улицу.

— Чувак, хорош!

— Я тут за старшего, хочу потренировать кадетку.

— Босс приставил меня к ним, так что остынь!

Ая твердо сказала:

— Мне не нужны никакие тренировки, я готовый полицейский.

Надеялась, что факты охладят пыл потенциального противника.

— С чего ты взяла, что готова?

— У меня есть лицензия. Я уже служила.

Лицо Жана, вялое, равнодушное, вдруг исказилось, он издал что-то типа гортанного ржания. Потом вернулся в прежнее состояние, глаза обожгли синевой:

— Ну так я тоже служил.

Неожиданная новость поколебала уверенность — и почему-то казалось, речь не о полиции. Но чутье говорило: оставаться твердой. Ая не сводила взгляд с Жана, словно если двинется, произойдет что-то страшное.

Физически парень был явно сильнее, а ментально… Ая подозревала, что сейчас Жан мог просто иметь больший ресурс.

Он точно маг, хоть пока ничего не показывал. Было нечто бурлящее в нем: при виде кастрюли с кипятком не захочешь хватать ее без перчаток.

— Так что? Ты не должна быть слабачкой, навела там шуму.

— Это не правда, — как можно увереннее сказала Ая, не выпуская цель из виду.

— Все-таки слабачка? Так и знал. Тут все собрались… — он кивнул в сторону ребят, в проеме уже стояли девчонки с кухни, — потому что хреновые. Гребаные отверженные маги.