Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Да и текстов, интересных ей, не было — Аю вообще мало что интересовало. Кроме магии.

— Ты всегда делаешь то, что тебе говорят? — спросил Левин, все так же не поворачиваясь.

Ая напряглась: что еще за претензия?

— Очевидно, нет. Ведь я просил следить за партнером, а он оказался побит.

— Я его защищала.

— Да, конечно, ты же не виновата, что спала, — это было сказано с долей иронии. С безразличным выражением Левин перевернул страницу. — Я видел немного, ты отразила удар Жана. Неплохо. Но почему только этот?

Два заряда успело прилететь в Кая прежде, чем Ая вступила.

Если бы вмешалась раньше, парень бы не глотал песок. Но она лишь наблюдала. Хоть и волновалась, в глубине души ликовала, что сокурсник получил урок.

— Ну? — теперь Левин уже смотрел на Аю. — Почему этот удар отразила?

— Потому что он целился в меня, — процедила она.

— У тебя ведь была лицензия, — услышать это в прошедшем времени было больно, — значит, проходила экзамен. Что делают патрульные эсперы, когда нападают на напарников?

— Ставят щит…

— Так почему только этот?

Ая судорожно вздохнула:

— Я вообще не собиралась участвовать…

Морион молча смотрел на нее.

Ждал.

— Мне нужно было восстановиться. Жан звал меня, но я отказалась. И тогда пошел он…

— Не просто так Жан нацелился на тебя. Ты оказалась рядом с напарником, я видел. А могла бы выступить сразу, тогда его не пришлось бы тащить. Почему так поздно?

Стоило ли объяснять свою ненависть к Каю?.. Ая говорила, они не друзья, и Левин лишь сказал, что ей от этого хуже. Это не отговорка.

Да и причина не только в этом, Ая все же вмешалась. Страдания парня вызывали двойственные чувства, он был, трудно поверить, но на ее стороне — тоже из Академии. Свой отряд важен.

Было кое-что еще. Более существенное, чем их отношения с однокурсником.

Левин ждал ответа.

— Я боялась проиграть… — выдохнула Ая

Морион закрыл глаза, слегка улыбнувшись.

— Мне нравится твоя честность. Хоть поведение и не то, что ожидаешь от девочки, мечтающей служить в полиции. — Следующие слова он говорил медленно, словно пробуя на вкус: — Пожертвовать союзником, но не проиграть…

Ая натянула край кофты: нет, нет, это не нее!

— Не думай, что я осуждаю.

Стратегически, это иногда верно. В шахматах, например, приходится жертвовать пешками. Важно, есть ли в этом смысл. — Морион осмотрел ее напряженное лицо: — Хочешь что-то спросить?

— Почему вы запретили мне тренироваться с другими? Тоже сказали про смысл. Думаете, не смогу выстоять против Жана дольше одного удара?

— Нет.