Эхо шторма. Обитель отверженных магов

— Ничего плохого не случится, если ты отдохнешь, — учитель заправил прядь за ухо Аи. — Мы не для этого столько работали, чтобы ты развалилась.

Машинальный кивок.

— Вот видишь, не такой и ребенок…

Она откинулась на скамейке и вздохнула. Посмотрела в небо, где еще недавно могла парить.

Конечно, чтец мог проникнуть глубже. Он видел ее истощение, знал ресурс, но дело вовсе не в физической форме.

Ая прикрыла глаза. Вспомнились всполохи магии, отдающиеся дрожью в мышцах, попытки защититься.

Да, учитель видел больше, но он сам не пользовался магией как оружием. Для чтецов это недостижимо. Мог ли тогда знать, что чувствовала Ая? Сомнения закрались не в первый раз. Просто она ошиблась, старалась, когда против нее дилетант. В этом причина.

Где-то сверху кричали птицы, в ноздри бил запах влажной скошенной травы.

Ая вернулась. Снова в Академии. Лишь курсант, хотя рассчитывала, что закончит обучение уже в штате. Как самонадеянно. Но она хотя бы тут сильнее, лучший маг курса.

Было на ком отточить навыки.

— Я постараюсь оптимизировать трату энергии, — примирительно сказала Ая.

— Конечно, подумаем об этом позже. Пока сосредоточься на физической форме.

— Когда позже?

— Ну, на ближайшие недели точно убираем магические тренировки.

Ая поднялась:

— Скоро выпуск! Все будут заниматься без меня?

— Ты же сама сказала, что можешь победить любого. Дай ребятам немного форы, — учитель дразнил ее.

— Но как исправить свои ошибки, если я не могу заниматься магией!

— Что я говорил о перспективе? Ох, Ая, ты что, меня совсем не слушаешь? — Иван добродушно улыбнулся, как это делал всегда, когда Ая злилась.

Это злило лишь больше.

— Я думала, речь только о моих собственных тренировках.

Лицо мужчины вмиг стало серьезным:

— А вот это вообще забудь, уже выходит за рамки. Я был слишком мягок, моя ошибка.

— Вовсе не ваша.

— А чья? Я твой куратор. Пока что приходи в норму, никакой магии.

— Иван глянул на часы: — Можешь мне это обещать?

Ая помедлила, но все-таки согласилась.

— Пойдем, мне нужно вернуться в корпус.

— Я хочу еще побыть на свежем воздухе, это тоже полезно. — Ая скорчила гримасу. — Посмотрите, какая чудесная погода!

Иван вздохнул:

— Ладно, не буду тащить. Но не увлекайся. Я свяжусь с комендантом.

Ая надула губы. На миг в сине-зеленых глазах Ивана мелькнули озорные огоньки, как когда она была младше.