Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Не зная, что отвечать, она выдала что-то нечленораздельное, похожее на «наверное».

— Ая, — Николаус серьезно смотрел. — Я хочу, чтобы ты знала: я на твоей стороне.

Ая все еще не понимала, но на автомате кивнула. Инстинктивно хотелось отодвинуться, а Николаус, наоборот, склонялся ближе, продолжая смотреть в глаза:

— Ты ведь сказала бы мне, если бы наставник заставил тебя делать что-то… странное?

— Что?!

— Как ты знаешь, сигил, — игнорируя выклик, Николаус кивнул на запястье и продолжил милым голосом: — фиксирует магическую активность.

Но ее не было в тот день на твоем устройстве. Вы не занимались магией?

Ая закрыла браслет ладонью, будто медик мог считать показатели одним лишь взглядом.

— Прости, если лезу не в свое дело, но ты пришла за помощью. Я тут, чтобы выслушать и помочь в любой ситуации. Просто хочу убедиться, что у тебя все хорошо, что твой куратор… подобающе с тобой обращается. Понимаешь?

— Нет, н-не понимаю.

Николаус вздохнул, а затем, разжевывая каждое слово медленно произнес:

— В отличие от остальных дисциплин, магию можно практиковать только на арене, которая в тот день была занята.

И пусть это странно, вместо участия в важном мероприятии устраивать тренировку, увозить эспера — лучшего на курсе, — учитывая твое стремление к службе… При всем этом было бы логично уехать, чтобы потренироваться в магии. Но твой браслет не фиксировал попыток выпустить энергию.

Аю затрясло.

— Знаю, что порой может быть трудно отличить хорошее отношение от злоупотребления властью, особенно когда это делает близкий, ведь ты должна понимать? — Николаус красноречиво смотрел.

— Я бы не хотел, чтобы тобой пользовались, Ая. Как бы ни было сложно отказать наставнику, как бы ни было стыдно, ты можешь мне все…

— Нет!!! — Ая вскочила. — Я просто сопровождала его на работе! Мы смотрели ребенка — вот и все!

Николаус как будто расслабился:

— Ребенка, значит? Вот оно как… — Кивая, Николаус улыбнулся, Ая не видела его лица. — Прости. Я ведь обещал не лезть не в свое дело.

Стыдно, что я тебя напугал… — Он теребил светлые кудряшки и снова поднял взгляд, сияя: — Я не расскажу ничего, ладно? Про твои вопросы и все остальное. Не бойся, думаю, все действительно в порядке. Ты можешь поехать на задание! Не будем никого волновать, и твоего наставника тоже.

Ая все еще стояла неподвижно, пытаясь прийти в себя.

— Я все-таки напугал тебя? Прости, всякое бывает между кураторами и «ученицами»... Знаешь, я просто хотел убедиться, что все хорошо.