Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Дали бы пистолет, и вопрос закрыт.

— И вообще, твое поведение…

Ая примирительно подняла уголки рта и пообещала привести себя в порядок. Отступить, чтобы не провоцировать. Как бы ни обидно было провожать коллег взглядом, она действительно перестаралась. Бесполезная. Выжатая, как лимон. Сейчас магический ресурс можно было загрести лишь по донышку, и черпак бы отдавался внутри мерзким скрипом. Можно восстановиться к вечеру, а там — еще один бой. Так что Ая покинула штаб и побрела по улице в случайном направлении.

Снаружи стало хуже. Ая обнимала себя, стараясь согреться, весенний ветер морозил кожу. Пробирало даже в плаще, а ведь утром казалось теплее. Не разбирая лиц снующих прохожих, Ая маневрировала на автопилоте, с каждым шагом наполняясь свинцом. Довольно сильная отдача, такой Ая не ожидала.

Тротуар покачнулся, зрение помутнело. Пришлось опереться о столб. Воздух стал тяжелые и влажным.

Поморгав, Ая увидела вывеску с изображением красной кружки и ринулась туда.

На входе приветливо тренькнули колокольчики. Краски пасмурного дня поддерживали ощущение холода в кофейне, но было приятно. Чисто, немноголюдно. Только вот зал наполняли звуки проекции, демонстрирующей рекламу.

Ая заняла место у пустынной стойки перед окном. Приложила лоб к кисти и бессмысленно таращилась на улицу. Краем глаза заметила подходящего официанта.

— Здравствуйте, вы уже смотрели меню? Что-нибудь принести?

Точно, Ая же ушла восстановиться — поесть тоже входило в это понятие.

Официант наклонился, неуверенно оглядывая небо за окном:

— Дождь собирается, похолодало?

Ая молчала, изучала позиции, все на один вид, не понимала, к кому парень обращался.

— У нас есть местечко на диванах, — он махнул рукой. — Уютно и будет потеплее, пересядете?.. Там кондиционер не дует.

Официант неловко переминался с ноги на ногу.

— Спасибо, не надо.

— Тогда кофе? Наш фирменный ягодный, очень нравится девушкам… еще ванильный, с корицей…

Ая выдохнула, закрывая лицо рукой. С трудом понимала, что происходит. Суетливость официанта и звуки рекламы путали.

— Нормально. Кофе, — сказала Ая, чтобы это просто кончилось.

— Шоколадный капучино попробуете? — парень склонился в ее сторону, от чего Ая отодвинулась подальше.

Промычала согласие. Было не по себе от взаимодействий, но официанта все устраивало.