Лелька и ключ-камень

А я пошла, посмотрю, что по кольцу можно узнать.

Прежде чем возвращаться к лешему, Лелька ненадолго заскочила в местный магазин и убедилась, что Сашка пошел к волонтерам. Ждать она не стало, темнело сейчас рано, так что время поджимало. В лесу ее и впрямь ждали.

— Дядька Ермолай, люди узнали, где Михалыч. Я думаю, его скоро заберут. А чтобы уважаемому ауке зимой не скучать, предлагаю простую игру.

И Лелька достала из рюкзачка шашки, самые простенькие, дешевые, но непромокаемые.

— Ну-ка, ну-ка… — подлез поближе бородатый гриб, — Что это такое?

— Смотрите, уважаемый… — и Лелька принялась излагать правила.

— А самое интересное, что вы можете играть сам с собой, если никто на огонек не забредет. И это не карты. В шашки на интерес не играют, это гимнастика для интеллекта.

— Ишь ты… — зачарованно глянул аука. — Придумают же!

Леший тоже заинтересовался.

— Так, давай-ка, расставляй эти шашки, посмотрим. кто умнее.

— Дядька Ермолай, а у вас в лесу плакун-травы не осталось?

— Да может и есть ищщо где.

А тебе зачем?

— Да тут такая история, женщина ко мне обратилась, даже не сама она, а родня. Ей кольцо летом любовник подарил, сказал, в лесу нашел. Красивое кольцо, с пурпурным камнем, но злое. Болеет она, скоро умрет. Вот я и хотела понять, что с кольцом не так, ну и помочь, если выйдет.

— А где он его подобрал?

— Этого не знаю, но недалеко от болота. Помните, там еще одного потеряшку искали?

— Ой, — подпрыгнул аука. —А я знаю это колечко! Мне болотник рассказывал… ой…

Бедный бородатый гриб сообразил, что ляпнул что-то не то, но было поздно.

Леший снова подскочил к нему и снова вздел в воздух.

— Ах ты, сморчок подберезовый! А ну-ка докладывай, что у тебя за дела с болотником?!

— Да нету у меня с ним делов, — задергался аука. — Так, поболтали немного.

— Знаю я твое поболтали! Это ты его к болоту завел?

— Ну я, а что такого? Тебе он не надобен. А старый болотник мне клад отдать обещал. Только не отдал, — печально закончил нелюдь.

— Еще бы отдал! Он скорее болото бы свое осушил, чем хоть монеткой поделился. Да и клады у него оставались очень нехорошие. Погоди-ка… Так это ты кольцо подкинул?

По физиономии ауки все было ясно без слов.

— Ах ты, сыроежка поклеванная, мышь ты плешивый, крыс лишайный! Рассказывай все немедленно, а то сейчас я тебя живо грибом сделаю, и в суп искателям подкину!

Аука струхнул не на шутку, видимо угрозы лешего выходили за рамки обычной ругани.