Эра оборотней 1

Дразнящий запах парнокопытного ощущался всё сильнее — тут проходила далеко не одна особь. Пастбище совсем недалеко.

Эйван замедлил бег, взял немного левее и вскоре вылетел на просеку. По давно заросшей тропе бродило несколько коз, лениво ощипывающих траву и кустарники. Хищника они заметили сразу же, но среагировать не успели: Эйван, не теряя ни секунды, бросился в атаку. Трое увернулись, а одна не успела, запутавшись копытами в траве. Этого хватило.

Эйван до хруста в позвонках сжал челюсти на длинной шее. Коза издала жалобный стон, и, дёрнув ногами, обмякла в его зубах.

Дождавшись последнего удара сердца жертвы, оборотень приступил к трапезе. О том, что он делает и как это смотрится со стороны, Эйван старался не думать. Инстинкт требовал свежей крови, и с этим ничего не поделать.

Тут он услышал испуганное стрекотание чуть поодаль от себя и поспешно поднял голову к источнику звука. Изумрудные огоньки глаз выжидательно смотрели на него. Неподвижный едо-тень держал в зубах хвост сороки.

Отчаянно машущая крыльями птица, словно подстреленная транквилизатором, стала затихать и постепенно обмякла, свесив голову на тонкой шее.

Она стремительно высыхала, превращаясь в мумию. Десяток секунд, по ощущениям как час, выбил Эйвана из колеи. Он посмотрел на голубые проблески в сияющих глазах едо-тени. Тот сквозь зубы процедил:

— Это третья сорока. Ты скоро?

— Уже.

Эйван так и не смог привыкнуть к странному существу, что поедало жизненные силы других. Одно дело убить и съесть, а этот потусторонний метод он не принимал.

Но кто он такой, чтобы осуждать уроженца другого, высшего мира? Едо-тень однажды поведал ему о своём родном мире, что так непохож на тот, в котором они жили теперь.

Просека вскоре завела в тупик. Едо-тень повернул на запад, уверенно зашагав между покрытых мхом елей. Эйван брёл следом, принюхиваясь и прислушиваясь. Это все ещё его лес, но они уже отошли к границам. Та территория, что простиралась впереди, такая манящая и таинственная, скрывала в себе много ловушек.

К рассвету они вышли к обрыву. Под ними зияла огромная впадина каньона, неизвестно кем созданного. Он образовался здесь не одно столетие назад; на первый взгляд — природная аномалия, но если присмотреться к едва заметным спиралевидным тропинкам, ведущим вниз…

На дне каньона красовался небольшой оазис с кристально чистым озерцом в центре. Водопад раскатисто шумел на всю округу, падающая вниз вода пенилась, над нею клубился туман.

Эйван посмотрел на отвесную стену.