Эра оборотней 1

До этого, как и у любого нормального изгоняющего, к тому же старика, они были пепельно-серые.

— В карты проиграл,— отмахнулась бабушка, деловито поглядывая на таймер. Стрелка обозначила четыре минуты, но дед все ещё изучал дно бассейна.— Я предложила имидж поменять, вот мы и ездили в столицу чудеса модные творить. И это было два дня назад, между прочим, госпожа Внимательность. Ты поела?

— Позже,— протянула Эльвира, и, потоптавшись на месте, неуверенно пробормотала: — Ко мне подруга приезжает. Вы не могли бы… куда-нибудь… — она вздохнула и провела ладонью по лицу, пользуясь заминкой, чтобы подобрать нужные слова.

— Она из Арийска, наш быт для неё ненормален. Постарайтесь её не напугать, хорошо?

Бабушка деловито вздёрнула брови, а по растянувшейся на морщинистом лице улыбке Эльвире сразу стало ясно, что гарантий никаких нет. Всё-таки это их дом, старики могут полноправно творить тут любое безумие, а внучка лишь гостит тут летом.

Эльвира кивнула, выскочила за калитку и припустила к остановке.

Наличие телефона здорово бы облегчило ей жизнь, однако изгоняющие избегали этой связи, опасаясь прослушивания извне. Они полностью отрезали себя от виртуального контакта с людьми, даже создали отдельную Сеть, которая тщательно шифровалась, это даже отдавало терпким привкусом паранойи: когда при переходе на каждую новую вкладку приходилось вводить снова пароль.

Эльвира тренировалась постоянно, но дыхание всё равно сбилось, и ей не хватало воздуха. Она опаздывала.

Останавливаться нельзя. Мало ли куда решит пойти Аирен, обнаружив, что её никто не встречает?

Лесная тропа смягчала широкие шаги. Эльвира вслушивалась. Она разобрала среди птичьего пения стук прибывающего поезда. А она ещё не на месте!

Эльвира выскочила на едва заметную станцию как раз вовремя: прибывшие дружно направились в сторону Куом, и светловолосая невысокая девушка в спортивном костюме направилась за ними, поправляя набитый рюкзак. Эльвира окликнула её.

Аирен тут же заулыбалась, приметив знакомое лицо.

Она подбежала навстречу и хихикнула, обнимая Эльвиру. Та прижала её к себе, продолжая следить за последним человеком, выжидая, пока тот скроется за поворотом.

— Кому я говорила ждать меня на остановке, а?..

Аирен удивлённо посмотрела на широкую, уложенную щебнем дорогу, ведущую в гору. Все прибывшие люди ушли туда.

— А нам не туда?

Эльвира опустила веки и хитро кивнула на едва заметную тропинку, ведущую в лес.