Тайна Безмолвного Леса. Помагифлексим?

Но что же всё-таки не так?

— Есть ещё кое-что, что надо бы обсудить, — он понизил голос на полтона. —Думаю, ты и сама это знаешь.

Он снова умолк, а Лулу не знала, как реагировать, поэтому просто ждала, пока парень заговорит первым.

— Я хотел извиниться. За то, что произошло в мае. Если ты понимаешь. Поверь, я не преследовал каких-то корыстных целей тогда. Мне… мне просто захотелось. Я давно мечтал тебя поцеловать, а тут… твои губы оказались так близко, — Майк скосил взгляд чуть ниже и отвернулся. — В общем, я не удержался.

И я не писал тебе всё лето, потому что, во-первых, работа закрутилась. А во-вторых, я… ну, это… струсил в общем. Испугался.

— И чего же ты испугался?

— Да всякого. Метаморфозов в том числе.

— Чего-чего?

— Посмотри, — прошептал он.

Лулу уставилась туда же, куда смотрел Майк. Поначалу она не видела ничего, кроме воробья, уныло копошащегося на газоне. Она перевела взгляд на липу, растущую рядом. На стволе замерла враскорячку белка. Животное приметило где-то в траве жёлудь или маленькую шишку и теперь, быстро перебирая когтистыми лапками, спускалось вниз.

В этот момент из травы что-то взлетело вверх и приземлилось прямо перед лавкой, на которой сидели Майк и Лулу. Девочка инстинктивно загородила лицо рукой, другой уже приготовившись хватать Майка и драпать поскорее, но парень её вдруг осадил.

— Расслабься, это всего лишь еловая шишка.

Лулу посмотрела на него в недоумении.

— Что за?

Он вытянул руку ладонью вверх.

— Как ты там говоришь? «Igniro»?

В тот же миг в руке Майка вспыхнул огонёк пламени.

Он был достаточно высоким и сильным, но непродолжительным.

— Я только учусь, — смущённо пробормотал он.

— Майк, это что за фигня? — только и смогла спросить Лулу, открывая рот.

— Это то, что вы, искусные бормотологи называете «колдовством».

— Ты колдуешь?!

— А ты сняла проклятье. За что я тебе очень благодарен.

— То есть… это как? — Тут Лулу вспомнила, что в условиях проклятья говорилось, что поцелуй любви принцессы избавит ликантропа от чар. — Ты же не хочешь сказать, что… Да ну не-е-ет, ты врёшь.

— Лулу нервно хихикнула. — Это опять твои фокусы! Где-то здесь прячутся близнецы и дёргают за верёвочки. А может, ты изобрёл невидимые спички.

Майк покачал головой.

— Слушай, это хорошая идея насчёт невидимых спичек. Как-нибудь обязательно займусь разработкой.

— Я не понимаю. Это какая-то ошибка.

— Никакой ошибки нет. Я больше не оборотень. Теперь я вернулся к тому, с чем родился.

— Но ведь… там же условия.