Убежище Я

Она так удачно тебя заковала, и, если бы не любопытный нос Ивана, ты и сейчас бы там висел, узник.

– Ваня тогда удачно зашел, – довольно улыбнулся Кощей.

– И долго Вы там висели? – вдруг встряла Маша.

– Долго, деточка, 300 лет.

– И чем вы занимались?

– Разным, но в основном думал.

– А о чем вы думали так долго?

– О преступлении, наказании и искуплении…

– А о покаянии не думали?

– Ты откуда такие слова знаешь? – насторожился Кощей.

– Мало ли о чем люди думают, нахваталась, – и она, вырвав у Яги свою руку, побежала к накрытому столу, временами перепрыгивая через высокую траву.

– Странная девочка,– сказал совершенно серьезно Кощей.

– И очень сильная, – так же серьезно ответила Яга. – Вопрос только в том, насколько она понимает свою силу.

– Да, это вопрос, мне кажется, понимает и хорошо управляет ей, – поделился наблюдениями Кощей.

– А вот еще один вопрос: откуда она взялась? – и Яга вопросительно посмотрела на Кощея.

– Не знаю, но разберемся…

Тем временем они уже дошли до девчонок, которые щебетали, делясь впечатлениями о новом знакомом.

Волк, по понятным причинам, не мог принять участия в беседе, но всем своим телом показывал: ему есть, что сказать, но Маша упорно игнорировала его мысли. А Оксана все еще опасалась смотреть в его сторону и не видела стараний Серого. При приближении мэтров они замолчали.

Все уселись за стол. Волк не обедал, так как ночью отлично поохотился для себя и даже приволок кусок в дом, и теперь все с наслаждением уплетали осеннюю лосятину, томленную в печи с картошкой и овощами, приправленную кедровыми орешками и ароматными травами.

Серый, гордый собой и довольный, принимал благодарности за обед. Даже кивнул Кощею на его витиеватое восхищение охотником. Потом настала очередь Оксаны: она тоже получила свою порцию славы за кулинарию в столь непростых условиях. Оксана восприняла все как должное и только вежливо улыбалась. Пора было приступать к делу, ради которого Кощей приехал. Однако он не мог начать, не находя нужных слов, оттого что немного осоловел от сытной трапезы и оттого что такую большую компанию он тут увидеть не рассчитывал. Как всегда не к месту, но очень своевременно начала Маша:

– А вы зачем приехали, деда?

– Не в бровь, а в глаз, – кинул на нее недовольный взгляд Кощей, девчонка опять перестала ему нравиться. Но все притихли, даже Серый перестал возиться и бросил попытки стащить со стола бублик. Было ясно, что пришла пора объясняться, а он этого не любил.