Контракт

Присоединившийся к их трапезе старший Соболев с удовольствием уминал предложенные блюда и нахваливал талантливого кулинара.

- Да вы, Лариса Петровна, свой ресторан могли бы открыть, с такими-то талантами! – совершенно искренне признал он.

- Увы, это невозможно, - она вздохнула.

- Почему? – Игорь Иванович удивился.

Мама бросила испуганный взгляд на Риту, а затем, осторожно подбирая слова, ответила:

- У меня нет для этого возможности. Капитала, образования… Меня даже просто поваром в ресторан не возьмут, - она мило улыбнулась.

Рита почувствовала гордость за маму. Несмотря ни на что, та умела оставаться милой и беспечной, отчего любая проблема сразу теряла половину своей серьезности. Если бы не легкий мамин характер, они бы не смогли выжить в эти кошмарные годы.

- Все решаемо. – махнул рукой Соболев. - Хотите, я замолвлю за вас словечко? На испытательный срок вас возьмут. А там уж покажете себя!

- Вы очень добры, Игорь Иванович.

Она не смогла отказаться от такого заманчивого предложения, но и принять его никакой возможности у нее не было.

Хотя Лариса Петровна всегда мечтала об этом – не ресторан, а небольшое уютное кафе, куда люди будут приходить с удовольствием. Рита опустила взгляд, чтобы скрыть бурю чувств, поднявшуюся в ее душе после этих слов. Такой восхитительный шанс, и мама не может им воспользоваться! До чего же несправедливо…

А Игорь Иванович даже не заметил, как отреагировали на его слова две гостьи, слишком поглощенный вкусом еды. Определенно, он был готов с радостью передать кухню в ведение старшей госпожи Инвер.

Матвей на ужине так и не появился.

Рита долго не могла уснуть этой ночью, заново переживая все случившееся. Вспоминала все, услышанное за этот день, отношение к Матвею людей, узнавших его статус, то, какого отношения ожидали от нее самой. Могла ли она стать настоящей хозяйкой человеку? Раздумывая над тем, как буквально выполнял Матвей ее случайные распоряжения, и вспоминая собственное нежелание говорить при нем, девушка уверилась, что такое невозможно.

Пусть власть развращает, но Рита не собиралась проверять это на себе. И решила, что будет придерживаться первоначального плана – держаться от Матвея максимально далеко, свести все возможное общение к нулю, как это всегда было, и вообще делать вид, будто ничего не происходит. И, наконец, утомленная бесконечным днем, Рита уснула.

Будильник разбудил ее в привычные пять утра. Рита подскочила, и в первые мгновения даже не поняла, где она.