Лёд. Чистильщик

— Зачем? — удивился я.

— У меня отпуск, — без обиняков заявил Леха. — Я уматываю в кабак, а ты с ним сам разбирайся.

— Держи. — Я кинул на стол две пятисотки и усмехнулся: — Дезертир...

Невозмутимо напевая себе под нос:

— «Самый правильный и модный на курорте отдых водный. Пароходами гудит морской вокзал...», — мой приятель спрятал деньги в карман и начал пробираться на выход. — Звони, если что.

— Вали, — отмахнулся я, начиная жалеть, что не согласился прошвырнуться по кабакам. Досиделся на свою голову! Если уж господин Шептало самолично в Сочи заявился, точно, какой-то геморрой приключился. Как ни крути, в случае рабочей необходимости меня и простым телефонным звонком могли из отпуска выдернуть.

Но обеспокоенности я выказывать не стал и безмятежно улыбнулся:

— Владимир Николаевич! Какими судьбами?

Курировавший деятельность нашего учебного заведения Владимир Николаевич Шептало спрятался от палящих лучей солнца под тент, носовым платком вытер пот со лба и вполне ожидаемо заявил:

— Вас разыскиваю, Александр Сергеевич.

Я отметил покрасневшее от свежего загара лицо и немного расслабился. Владимир Николаевич на югах точно не первый день, а значит, и сам тут на отдыхе. К тому же компанию ему составила стройная симпатичная дамочка лет тридцати.

И это радовало. Пусть должность господина Шептало и была сформулирована на редкость расплывчато, но именно он, подобно одноименной детали ударно-спускового механизма, удерживал руководство центра во взведенном состоянии.

Куратор, блин...

— Присаживайтесь, Владимир Николаевич, в ногах правды нет, — вздохнул я, даже не пытаясь сделать вид, будто рад его визиту.

— Знакомься, — указал куратор на свою спутницу, — Алена Евгеньевна Зимина, начальник отдела энергоэффективности и перспективных источников энергии нашего НИИ.

— Очень приятно, — улыбнулся я на этот раз без малейшей фальши. Действительно — приятно.

Худощавая, загорелая, с привлекательным и неглупым на вид лицом.