Следы с того света

Всем своим видом он походил на торговца, рассчитывающего продать старшекурсникам и преподавателям свои диковинки.

Квинтет быстро подхватил багаж и направился к двум стоящим поблизости повозкам. До этого режущиеся в карты извозчики заприметили клиентов и моментально вскочили на козлы. Вначале Ирис тоже сделала шаг по направлению к каретам, но её остановил Кларий.

– Не, с этими мы не поедем. Они задирают цены втридорога просто потому, что люди не знают, где тут искать другую повозку, – пояснил чародей, встретившись с вопросительным взглядом Ирис.

– А ты знаешь?

– Конечно. Пойдём! – Кларий галантно уступил спутнице дорогу.

Ирис по своему обыкновению усмехнулась и сделала шаг вперёд. К ней быстро подскочил Кларий и повёл подальше от станции.

– В академию приезжает много людей? – завязала беседу Ирис, пытаясь разглядеть хотя бы крышу учебного заведения. Увы, отсюда ничего не виднелось.

– Немного, но регулярно. Родители, опекуны, выпускники, торговцы редкостями, чародеи из других академий. В выходные на проходной всегда небольшая толкучка.

Но мы успеем домчаться ещё до её начала!

Спутники свернули к прилегающим постройкам, прошли по узенькой пустынной улице и вышли к просёлочной дороге. На горизонте виднелась ферма, за ней поселение. Ясная погода сегодня держалась не только в Морете, позволяя без проблем осматривать окрестности.

Предчувствующая зацепку и взбодрённая содовой Ирис с интересом смотрела по сторонам. Чтобы идти в одном темпе, она взяла Клария под руку, не давая чародею забегать вперёд.

Оказываясь в новых местах, Ирис старалась хорошенько их рассмотреть и составить в голове набросок карты.

– У академии большие потребности. Еда, обслуживание. В округе есть несколько поселений и ферм, жители которых зарабатывают на услугах академии.

– Откуда берёт деньги сама академия?

– Честно говоря, я толком не знаю. Но студентам даже платят стипендию. Наверное, кроме финансирования есть пожертвования и ректор что-то да придумывает.

Продолжая беседу, состоящую из рассказов Клария о местных порядках и уточняющих вопросов Ирис, дуэт дошёл до забора первой показавшейся фермы.

Как только Кларий увидел стоявшего у забора юношу в широкой шляпе, то прибавил шаг.

– Ма̀рко!

– Кларий! Сколько лет! – Они по-дружески обнялись, обменявшись широкими улыбками.

– Всего полгода. Ирис, это Марко. Марко, это Ирис.

– Очень приятно, синьорина! Ваши волосы ослепительно красивы! – изобразив как уж смог поклон и сняв шляпу, Марко одарил девушку комплиментом.