Следы с того света

Следы с того света

Артемий К.

Глава первая – «Необычный похититель»

Сладостный аромат пончиков разносился по улочке. Лёгкий утренний ветерок дразнил им первых путников зародившегося дня, рисуя в голове притягательный образ обжаренных колечек в сахарной пудре. Искушению было просто невозможно не поддаться, и мэссе́р Бе́ркли, разумеется, поддался. Впрочем, не будь здесь чарующего аромата, детектив всё равно бы зашёл в пекарню, как делал каждое утро последние десять лет.

Торопливой походкой идя по брусчатке, Беркли всматривался вдаль. Около заветной двери пекарни не было очереди – добрый знак. Значится, первая, самая свежая порция лакомства достанется именно ему.

Подойдя к прозрачной дверце, детектив бережно распахнул её и зашёл. Внутри стоял ещё более сладостный аромат. Свежевыпеченный хлеб, румяные утренние булочки, вкуснейшие пирожные, сытные пирожки и, конечно же, заветные пончики.

– Мэссер Беркли, доброе утро! – поздоровался пришедший из кухни на звук колокольчика хозяин.

– Мэссер Гуаданьи́но, рад вас видеть! – ответил детектив, приподняв рукой серую шляпу и расплывшись в улыбке.

Улыбка Беркли могла бы в пух и прах разгромить любых соперников на каком-нибудь конкурсе очаровательных улыбок. Некоторые бы сказали, что такую очаровательную улыбку ему следует благодарить свои обаятельные, немного пухлые щёки, мягкие скулы и аккуратные белые зубы, однако дело было совсем не в них. Главным украшением, как улыбки, так и всего лица мэссера Беркли, являлись глаза. Яркие, совсем не потускневшие с возрастом голубые глаза, вызывающие ассоциации с дружелюбным домашним котом.

Похожести добавляла и фигура детектива. Он отнюдь не был толст, но всё же полноват. Виновниками сего были те самые пончики, к которым он пристрастился почти сразу же, как только они с супругой переехали в новую страну.

Конечно, мадо́нна Беркли частенько ворчала на мужа, доказывая, что лакомству стоило бы знать меру или вовсе от него отказаться. Однако делала она это исключительно для вида, чтобы казаться более серьёзной и современной замужней женщиной среди своих подруг. Беркли в свою очередь всегда смиренно и почтительно кивал, будто благодаря за заботу, а затем издавал глубокомысленный хмык, показывая, что непременно постарается внять её наставлениям. А спустя день вновь наведывался в пекарню.