Лёд. Кусочек юга

— Да, разумеется! — подтвердил он, отсчитывая сдачу. — Вот...

Я убрал в потайной кармашек золотую пятнадцатирублевую монету, именовавшуюся в народе империалом, а мятые банкноты без пересчета сунул в карман боковой.

— Сейчас приглашу мастера, — предупредил продавец и скрылся за перегородкой.

Мастером оказался мужчина средних лет, в синем хлопчатобумажном комбинезоне и с блестящей лысиной, окруженной венчиком редких волос.

— Что тут у нас? — поинтересовался он, взял пластинку «щелчка» и небрежно закинул его в зарядную камеру, переделанную из обычной микроволновой печи.

Через десять секунд та звякнула, мастер передал мне заряженный амулет и оживился при виде «дырокола».

— О! Отличный выбор! Умеете пользоваться?

— Теоретически, — ответил я, цепляя костяную пластинку на кольцо с ключами.

— Тогда смотрите! — Мастер зажал в кулаке деревянный жезл с выточенными под пальцы выемками и указал им на стену — там немедленно загорелась красная точка целеуказателя.

— На самом деле «дырокол» — не пистолет, а шпага. На десять метров вполне хватает. Видите поворотное кольцо? Регулировка мощности. На дальность никак не влияет, только на диаметр поражающего луча. Вне зависимости от мощности и дальности луч проникает в биологические объекты на глубину до пятнадцати сантиметров. Для человека более чем достаточно, но металл и камень существенно уменьшают поражающий эффект.

— В курсе, — кивнул я и спросил: — А каков диаметр у луча на максимальной мощности?

— С мизинец толщиной. Но стандартная батарея обеспечит не больше десяти импульсов.

— Нормально.

— Батарея съемная, — немедленно подсказал продавец. — Можете купить запасную.

— Не стоит, — отказался я.

Мастер вставил в жезл заполненный магической энергию аккумулятор и задумчиво посмотрел на деревянный шар «хлопка».

— Ну давайте попробуем, — пробормотал он, даже не пытаясь скрыть скепсиса.

Я насторожился, и точно: зарядка артефакта заняла существенно больше времени, а сам деревянный шар, в отличие от «щелчка», испускал прекрасно различимое внутренним зрением призрачное сияние.