Карнавал

Великого Оракула все боятся, но и уважают. Он сменил не десятки и даже не сотни династий королей. Говорили, он может принимать любой облик, но чаще всего общался с теми, кто его желает видеть через зеркало.

У него можно было попросить все, что угодно, но этого делать вам никто не посоветует, ведь за одно желание, даже самое пустяковое, Оракул дает задание - и неизвестно, каким оно будет. Люди не могли разгадать эту загадку - почему за некоторые очень важные и масштабные задания Оракул ничего не просил, а за самые пустяковые заставлял отказаться от всего.

Во всяком случае, желаний Оракулу почти никто не загадывал.

Вскоре люди совсем забыли про него. Те, кто продолжили к нему обращаться, вскоре стали безумцами. Ведь кому были нужны исполненные желания в обмен на ужасные, почти невыполнимые задания?

По традиции рода Алой розы, в тот день, когда наследнику исполнялось двенадцать лет, Оракул присылал ему письмо, где предсказывал о будущем наследника и его рода. Если прочесть это, то предсказание точно исполнится, а если не прочесть - Оракул мог отомстить.

Такова была традиция Алой розы, и Агнес не могла ее нарушить.

И, как ни странно, письмо оказалось коротким: «Оракул желает видеть наследницу». Все. Больше там ничего не было.

Многочисленные дальние родственники рода Алой розы и те, кто не имел к нему никакого отношения, конечно же, были согласны на то, чтобы Агнес увидела Оракула.

Хотела ли она этого? Вряд ли.

Но все же ей пришлось войти в темную, роскошно обставленную комнату в стиле барокко - ту комнату, в которую прежде никто не входил.

Ведь известно, что в каждом знатном доме обязательно должна находиться пустая, богато украшенная комната - дань Оракулу. Это была его территория в каждом из домов.

И Оракул уже находился там. Его лица не было видно - лишь мощную и высокую фигуру в черно-золотом плаще.

- Зачем вы желали меня видеть? - спросила Агнес.

- Меня многие желают видеть, - уклонился от ответа Оракул.

- А ты должна радоваться, что я обратил внимания именно на тебя. Мое время дорого, видишь ли.

- Но я должна знать. - Темноволосая говорила уверенно, и Оракул отметил про себя, что она уже стала красавицей - длинные черные волосы пышной волной опускались вниз, а церемониальное красное платье подчеркивало аристократическую красоту ее лица.

- Маленькая девочка интересуется замыслами Великого Оракула? - усмехнулся тот, поглядывая на Агнес.