Карнавал

Пусть она думает, что я просто изменилась и забыла ее. Что стала злой и погналась за властью... Ведь Алая герцогиня не сможет быть с ней, а этот образ я давно стала считать собой.

Может быть, Оракул не виноват в том, что случилось - все это давно было предрешено и то, что будет потом, многим уже известно.

Возможно, Оракул просто выполнил то, что и должно было быть с моей судьбой - а возможно, он все решил за нас раньше.

Ведь тот мир, в который ты попала, Доминика, - это не иначе как карнавал, а ведь здесь все не просто носят маски, а живут ими.

И я, Алая герцогиня, как раз тот самый злодей в истории, но... Продолжаю думать об Альмире точно так же, как и она, возможно, думает о своем потерянном волшебном шаре.

Я отдаю победу в этом испытании участнику номер пять - мне незачем побеждать самой, ведь у меня всегда было слишком много побед и они скорее наскучат, чем будут радовать. А что касается тебя, то... Пятому участнику гораздо важнее эта победа.

Агнес встала и попрощалась с Доминикой.

- Мне кажется, что все, что тебе нужно знать, я уже сказала.

Прощай. Мы увидимся теперь на финале. Но перед этим мне нужно тебе кое-что дать... Можно сказать, что даже не тебе. Передай это Альмире, когда все закончится. - И она дала девочке не большой, но изящный и красивый кинжал, украшенный крупными рубинами. - Она догадается, что с ним нужно сделать. Кинжал сам подскажет. В нем таится секрет времени, ради которого я завоевала Эаос. Альмире он очень пригодится. Но не стоит открывать все секреты раньше времени. ..

***

Альмира ждала Доминику на крыльце Алого дворца, как они и договаривались.

Увидев наставницу, девочка сразу спросила :

- Кто такой участник номер пять?

- Это я, - ответила та и показала Доминике красный значок. Сложив все пять вместе, прошептала: - Мы победили. - И добавила: - Сейчас мы отправимся на Арену. Ведь начнется то, чего все, абсолютно все жители города Осени так ждали - финал.

- Альмира... - позвала ее Доминика.

- А?

- Это правда, что вы с Агнес были лучшими подругами?

- Да, Доминика, чистая правда.

В это же время Алая герцогиня смотрела на то, как наследница с феей уходили, и думала о том, что Альмира обязательно должна получить подарок от нее.

Когда Агнес уже не будет...

35. Финал?

Говорят, у каждой истории должен быть финал. Знаете, на этот раз пришло и его время. Скоро все закончится. Совсем скоро.

Но ведь в истории важен не только финал, так ведь? Вся история важна. Что насчёт финала... К этому шло.