Дело о пяти сольдо

У противоположного окна возвышался длинный письменный стол, за которым сидела пожилая дама с крючковатым носом в остроконечной шляпе, украшенной лентами и искусственными цветами. 

Настоящим именем Бастинды было на самом деле Бесси. Она была плодом греховной любви заезжего столичного коммивояжера-алкоголика с плохой наследственностью и местной деревенской целительницей и по совместительству хозяйкой небольшой аптеки, доставшейся ей по наследству. Целительницу в своё время покалечил смерч, частый гость в их местах.

Уже беременную он здорово её потрепал, от аптеки осталась только куча гипсокартона вперемешку с таблетками. Местные жители нашли женщину, не подававшую признаков жизни, висевшей на яблоне. Ребёнка спасти удалось. Но с тех пор у Бастинды сохранилась ненависть к журналистам, яблокам и строителям. Перед торнадо, которые были не редкость в этих местах, юная колдунья испытывала священный ужас вперемешку с восторгом, впрочем, как и у многих жителей этих мест. И как только над горизонтом начинали сгущаться тучи, они собирались вместе, садились на машины и мчались к начинавшему зарождаться смерчу. С визгом и воплями машины разбрызгивали грязь и растения, мчавшись по кукурузным полям. Это походило на ведьмовские шабаши поклонения злым духам. Впоследствии так она это и понимала, а после прочтения единственной в своей жизни книги «Волшебник страны Оз» ещё больше утвердилась во мнении, что она и есть злая колдунья Бастинда. участники этого мероприятия переговаривались по рациям, пили виски и всячески превышали скорость. Впрочем, остановить их было некому. В тех местах полицейский был редким явлением, ведь последнего шерифа пристрелили где-то во времена великой депрессии, а с тех пор обычные добропорядочные стражи порядка у них не приживались. Местные старики, собравшись в баре за бутылочкой пива рассказывали, что бывало пришлют очередного стража порядка из столицы штата, а он или подавится виски, либо змея ужалит, или того хуже пропадёт на кукурузном поле. Но чаще всего их уносил смерч. И никто их после не находил. Приезжали следователи, что-то искали, фотографировали, даже были люди из ФБР. Так было написано на спинах их черных маек, и еще они были похожи на героев одного известного сериала, который никто из жителей городка не смотрел. Но им об этом сообщила известная хранительница культурного наследия и церковной библиотеки миссис Дурфлфайер. И все равно никакого эффекта.