Химера

Он видел, как Макс дёрнулся бежать вверх по лестнице и вдруг исчез, смешавшись в толчее.— Скорее, скорее наверх! — кричал он, толкая полицейских. — Он не должен уйти.

Наконец, растолкав посетителей, они буквально взлетели на второй этаж, распугав немногочисленных постояльцев. Макса нигде не было. Манаф понял, что облажался. Впрочем, почему облажался? Что, нельзя было позвонить пораньше и предупредить его вовремя? Этот голос по телефону! Всегда спокойный и уверенный. Да, Манаф работал на него, и что? Он же не может предугадывать звонки!Расстроенный, тяжёлыми шагами он спустился вниз на рецепшн.

— Дайте мне телефон, — бросил он администратору. — Думаю, что у вас будут неприятности. Контрабанда — это не шутка.

Администратор что-то пытался сказать в своё оправдание, но Манаф не слушал. Тем более трубка ответила ледяным голосом:

— Слушаю!

— Он ушёл! — доложил Манаф.

— Я знаю, — холодно ответил голос.

— И что теперь?

— …, — после долгого молчания в трубке раздались короткие гудки.

Глава 3

Под лестницей оказалась дверь в небольшую каморку.

Быстро проскользнув в неё, Макс оказался нос к носу с Барказом. Тот приложил палец к губам и, когда шум и топот за дверью стихли, стараясь не создавать лишнего шума, стал открывать окно.

— Что происходит? — поинтересовался Макс.

— Ничего особенного, — спокойно ответил Барказ. — Просто полиция.

— И что?

— В принципе ничего, — также невозмутимо продолжил тип. — Только непонятно, зачем же вы бросились бежать?

«Действительно, — подумал Макс. — И с какого перепуга я дёрнул, как заправский лось?»— Сам не понимаю, — ответил он Барказу.

— Пожалуй, надо пойти к ним и…

— Полностью согласен. Идите, —  безразлично продолжал Барказ, взламывая замок на раме. — Скажите, что вы с Земли и прямым ходом попадёте или в камеру, или в психушку. Думаю, что это одинаково не слишком заманчивая перспектива на всех планетах.

В этот момент, наконец, удалось открыть окно, и он спросил:— Ну, так что? В полицию, или просторы Марса покорять?

Молча подойдя к окну, Макс стал выбираться во двор ресторанчика.

После стольких волнений и неожиданностей хотелось вдохнуть полной грудью, но воздуха явно не хватало. Барказ следом вылез из окна. Они осторожно, пытаясь не привлекать ничьего внимания, вышли со двора на улицу и быстро смешались с толпой. Через некоторое время, почувствовав себя в безопасности, Макс решил выяснить у типа, в чём же всё-таки дело. Но Барказ жестом показал, что сейчас не время для беседы.