Магия до востребования. Заклинание на предъявителя

Надеюсь, ты его надежно упокоил - терпеть не могу все эти ревоплощения и возвраты! Что ж, помянем безвестного мага, хоть туда ему была и дорога. А если серьезно, - шеф, прищурившись, посмотрел, осушил ли Иван емкость до дна, - то пора нам что-то менять. Центр о нас, похоже, совсем забыл, денег на счетах не прибывает, про остальное я вообще молчу… обложат рано или поздно – и всё. Ну, будет им воронка в пару километров в центре Москвы – а толку-то? Как-то не так оно всё, Вакулов, ой, не так! Понимаешь?

- Понимаю, Георгий Ростиславыч, оч-чень даже хорошо понимаю, - Иван грюкнул опустевшей рюмкой о полированную поверхность стола, - только что мы можем изменить? Ну, перестанем магами заниматься – ничего ж не изменится, правда? Так хоть какие-то деньги…

- Вот именно, что какие-то… - буркнул шеф, опускаясь в удобное кожаное кресло.

– Хорошо. Про кабак уже знаешь?

- Знаю. Как раз мимо проходил, даже, честно говоря, думал, что вся эта бодяга из-за меня случилась. Решил, те патрульные начудили.

- Нет, не из-за тебя, не переживай. И патрульные тут тоже ни при чем. Знать бы только, кто «при чем»… А вот Ледокола жалко, он нам еще нужен был. Теперь ведь к ребятам и не подступишься - у них сейчас свои тёрки да разбиралово начнется - снова время потеряем. Э-эх… Ладно. Тебе на смену когда?

- Сегодня. Так что здесь буду завтра к вечеру – подопечный созрел, можно говорить.

- Ага, хорошо… - шеф задумчиво посмотрел на исходящую льдистыми «слезами» бутылку и решительно убрал ее со стола.

– Тогда иди, Иван, только поосторожнее там, договорились? Предчувствие у меня какое-то такое появилось…нехорошее. Кабак-кабаком, шут с ним, не впервые там полы кровью моют, но вот ты сам… закручивается вокруг тебя что-то, честное слово, закручивается, но вот что именно? Никак понять не могу, даже, несмотря на весь мой немалый опыт! И агентурный, и вообще… Не знаешь, часом, в чем дело?

- Да… нет, Георгий Ростиславыч, не знаю…

- Ну, нет - так нет. Иди. Поглядим, как оно дальше сложится, может, чего и прояснится…

****

Афганистан, провинция Урузган, октябрь 2001 года

…«Нет, точно не мой день», - в который раз за последний час, подумал капрал Энтони Крикс, размеренно ступая по усеянному мелкими камнями склону, - «сначала полдня скакать по горам, разыскивая неуловимых талибов, которых тут наверняка нет, а теперь еще и это.

А ведь мы уже должны были вызывать «вертушку»! Сорок минут лёту, и мы в родном лагере! Так нет…».