Возражения не принимаются

Дать нормальное название тем, кто после Выплеска Магической Энергии и проведения первого в мире Обряда Посвящения в волшебники научился превращаться в животное по щелчку пальца, не смогли и потому решили обойтись термином из книжек про Гарри Поттера ― анимаг. За обретённое умение приходилось, правда, дорого платить, ― налоги в магическом мире тоже существовали, но зато это позволяло полиции, с недавних пор переименованной в Магический Надзор, регулярно пополнять свои ряды новыми сотрудниками, освобождаемыми от уплаты этого самого налога.

― Сам удивляюсь. С детьми хотел работать, с обычными детьми… ― Макс развёл руками. ― Я ведь сначала думал на целителя пойти. Изучал магическую зоологию, ботаникой увлекался. А потом ― бац! ― и оказался бесполезным анимагом, да ещё и с такой внешностью… у второй сущности. Вот и забросил учёбу… Куда едем, кстати?

― На Дачи. Семья выехала отдыхать, заодно планировала поохотиться в лесах… что важно, разрешение от Минприроды имели все. Лосей там вроде бы слишком много живёт… на трассы выходят… хотя на самом деле важно не это. За день до похода пропал младший сын, совсем ещё щенок. Искали всей общиной, да только того и след простыл. Наши тоже обнаружить не смогли.

― На Дачи, значит? Ладно. Там у нас четыре ведьмы живут…

― Всех проверил. Лично. Они тут ни при чём, я тебе как маг высшей категории говорю. От нас ничего утаить невозможно… ну, почти. Помнишь же?

― Помню. На дорогу смотри ― поворот прозеваешь.

Машину оперативники оставили у самого леса. Дальше пошли пешком ― Роман налегке, Макс со своим чемоданчиком в левой руке и с пистолетом в правой.

Лисовский вдруг остановился. Что-то подсказывало ему, что искать пропавшего мальчика следует именно здесь. Роман тяжело вздохнул ― Силу он тратить не любил ― и щёлкнул пальцами, мгновенно превращаясь в белого лиса. След, если он здесь вообще был, взять можно было только так.

Но следа не было. Зато присутствовал запах какого-то варева ― сладкий, дурманящий и до жути навязчивый. И доносился он с Проклятой Опушки, места, ещё год назад насквозь пропитанного страхом. Но сейчас Роман-лис не чуял его от слова совсем, и это наводило его на мысль о какой-то таинственной приманке, перебивающей своим пьянящим ароматом резкий запах ужаса.

― Макс, ― тявкнул он, ― похоже, наш волчок там. Приготовь оружие, нас… ждут. И да, ни в коем случае не превращайся. Интуиция подсказывает мне, что это не что иное, как ловушка.

― Может, подкрепление вызвать? Я тебе доверяю, но всё же.

― Вызывай.