Сердце Зимы

Василий по-доброму улыбнулся и чуть не рассмеялся над её серьёзностью.

– Нет, конечно! Это просто легенда. Художник так много работал, что его разум пошатнулся. Он погрузился в мистику, начал верить в разные небылицы… такое бывает с талантливыми людьми. На этом портрете он уже совсем безумен, и жить ему осталось примерно полгода.

– А что с ним случилось? – спросила Ангелина.

– Никто не знает! Ушёл из дома ночью в грозу. Ничего не объяснил. Семьи у него не было, а слуги его побаивались, потому не стали задавать лишних вопросов.

Потом нашлись очевидцы, утверждавшие, что он спрыгнул с моста в реку, а другие говорили, что за ним прилетел какой-то «небесный корабль»… В общем, много всего говорили.

– Да, интересно! Вот бы узнать, куда он всё-таки подевался!

Ангелина отправилась вслед за Василием на небольшую кухню, где они приготовили и разлили по чашкам ароматный кофе (чай он не любил) и вскоре уже сидели в уютных кожаных креслах, продолжая рассуждать о судьбе художника. Мурик, выпущенный, наконец, из рюкзака, свернулся клубком на диване, как самый обычный кот.

– Многие пытались выяснить, что тогда произошло, и краеведы, и разные исследователи… версий много, но все опираются больше на домыслы, чем на факты. Не хочет Кобылинский-Разумов раскрывать свою тайну, – говорил Василий, словно самому себе, глядя в окно на цветущие ветви черемухи, промокшие под дождём.

– Неужели у него совсем никого близкого не было? – спросила девочка.

– Были какие-то родственники, – ответил Василий. – Потомки их очень богатые люди.

Они зачем-то выкупили эту квартиру, но оставили здесь музей. Они и наняли меня, хотя я и общался-то с ними только по интернету. Они за границей живут. Иногда звонят, просят меня прибраться здесь как следует и уйти на одну ночь. Сюда приходят какие-то гости. Что они здесь делают – тайна. Вот и теперь на следующую ночь гости намечаются. Надо бы прибраться здесь завтра, а у меня, как на грех, дел полно, и зачёт пересдавать нужно… – Ангелина очень обрадовалась, услышав это.

– Так я тебе помогу! – воскликнула она.

– Мы с котом приберём здесь всё, а ты иди по своим делам! Разреши нам только здесь переночевать сегодня.

– А где твои родители? – наконец решился спросить деликатный Василий.

– Сирота я, – не задумываясь, ответила Ангелина. – Из детского дома сбежала. Путешествую с котом вместе.

– И не страшно тебе?

– Нет, я за себя постоять могу. Сам видел!

– Да уж, видел! – улыбнулся молодой человек. – Я согласен, оставайся сегодня здесь.