Мертвецы не отбрасывают тени

— Нет, людей почти нет. Много пустых комнат. Все из-за слухов, что тут видели больного теневой хворью. Я проведу, главное, чтобы хозяин не видел вас.

— Спасибо, я заплачу вдвойне.

— Кстати, вы так и не назвали своего имени. Меня вот зовут Розмари Рид.

— Элвин Росс, — ответил доктор, поднимаясь с мокрой земли.

***

— Вот, господин Росс, ваша комната, — указала Розмари на открытую дверь.

Доктор заглянул внутрь и увидел совсем уж крохотное помещение: лишь кровать, старая тумба и табуретка. Неожиданно Элвин бросил взгляд в сторону лестницы, ведущей вниз, заметив там движение.

Затем резко подхватил Розмари за талию и втащил в комнату. Их взгляды пересеклись и, оказавшись слишком близко, Росс почувствовал приятный аромат трав. Свободной рукой он в последний момент успел закрыть дверь. Шаги за дверью были тяжелыми. И на мгновение незнакомец остановился перед дверью.

— Розмари? Это ты? — послышался голос владельца постоялого двора.

— Да, живот прихватило, — с некоторой задержкой ответила девушка, — я полежу тут до завтра?

— Да, конечно, отдыхай сколько потребуется, — ответил Леон и шаги стали удаляться.

Розмари было трудно дышать из-за возникшего между ними напряжения. Доктор все еще прижимал ее к себе, и ей казалось, что она слышит учащенное биение его сердца. А может, это ее собственное, а вовсе не его, сердце норовило выскочить из груди и отзывалось пульсацией в висках.

— У вас сильные руки, — на одном дыхании прошептала Розмари.

— Простите, — едва слышно произнес доктор и отпустил девушку.

Но она не спешила уходить. Стояла в дверях, взволнованно теребила прядь светлых волос, не спуская с него взгляд. Словно хотела сказать или спросить что-то, но не решалась.

— Я хочу посмотреть на ваше лицо еще раз, — наконец прошептала Розмари.

Элвин молча снял маску и посмотрел в ей глаза. Он редко показывал свое лицо незнакомцам, но у тех, кто все же видел его, это зрелище чаще всего вызывало отвращение. С Розмари все было иначе. В ее глазах доктор мог прочесть целый спектр эмоций: сострадание, сочувствие, заинтересованность,любопытство, но точно не брезгливость.

— Они болят? Твои шрамы, — спросила девушка.

— Нет. Не так сильно, как воспоминания о них.

— Откуда они?

— Это не самая хорошая история…

Однако любопытство Розмари унять было не так-то просто.

— Но все-таки. Откуда?

— Это был первый раз, когда я убил больного хворью, — погрузился в безрадостные воспоминания доктор. — Меня окружила толпа и кричала, что я монстр, убийца, дьявольское отродье.