Последний крик банши

— Катя, ты понимаешь, что альтернатива для тебя — смерть?

— Максим, ты понимаешь, что моя смерть — вопрос времени? — с насмешкой парировала ведьма. — Пока я нужна и полезна, подержат в живых на коротком поводке. А как дело раскроют и закроют, сразу же закончат начатое.

— Как ты сказала, от ручной банши никто не откажется. Ты слишком многое можешь, чтобы списать тебя за ненадобностью.

— Значит, будут выжимать мои возможности по максимуму. Спасибо, что предупредил.

Иди спать домой.

Катя попыталась закрыть дверь, но Аверин быстро подставил ногу.

— Я не могу принять твою клятву, так как связан своей, ты забыла?

— Не помню, чтобы ты мне в чем-нибудь клялся. — Катя сильнее потянула на себя тяжелую железную дверь, но Максим терпел.

— Я давал тебе слово инквизитора в день сражения с немертвыми под Обнинском. Слово, что не стану впредь на тебя воздействовать. Поэтому просто физически не могу принять твою клятву.

Каждый приказ — это воздействие. Илья Мартынов — хороший человек и инквизитор, он не станет злоупотреблять своей властью над тобой. — Последняя фраза далась Максиму тяжело. Но он свято верил, что жизнь всегда лучше, чем смерть.

— Я не сильна в инквизиторских ритуалах. Чем именно для тебя чревато нарушение данного слова?

— Желание. Инквизитор, нарушивший данное ведьме слово, обязан исполнить абсолютно любое ее желание.

— А если не исполнит? — Катя даже улыбнулась, представив, как ведьма, если уж получила от инквизитора слово, могла пытаться заставить его это слово нарушить, чтобы затем загадать что-нибудь этакое.

— Не сможет. — Макс задумался, пытаясь объяснить необъяснимое. — Это станет для него навязчивой идеей, он перестанет спать, есть, его начнет постоянно тяготить невыполненное обещание. Были инквизиторы, которые не желали выполнять желание ведьм, и в итоге умирали от истощения. Кстати, достаточно быстро, за пару месяцев.

— Я готова дать тебе клятву, — неожиданно даже для себя сказала Екатерина. — Будут у нас отношения: твой приказ — мое желание. Почему бы, собственно, и нет?

— Катя, — осторожно, боясь спугнуть удачу, начал Аверин, — клятву нельзя отменить. Это навсегда.

— Так и слово, как я понимаю, нельзя вернуть. И это тоже навсегда, — продолжала веселиться ведьма.