Огненный принц из Маншаллы

-- Я не хочу умирать! – Рыжая завидела в бойнице глаз чудовища, и от ужаса чуть под лавочку не забилась, закричала: – Не хочу! Спасите! Кто-нибудь!

Я пробил твари голову сфокусированной пламенной нитью, чудище с воем отцепилось, и захрустело под колёсами, когда бронемобиль затрясло. Упорные черти. Мы их уже с десяток переехали, но они всё прыгали, прыгали, и прыгали.

Вдруг меня швырнуло в стенку, и я до вспышки в глазах приложился головой, услышал страшный скрежет, чьи-то крики. Когда в себя пришёл, понял, что бронемобиль остановился.

Из пола торчали полуметровые когти, которые пронзили разведчиков насквозь. Рыжую, десантный отсек, репитер – всё забрызгало кровью.

Из земли полезли, козлы. Я ни на секунду бдительность не терял, дракон меня разорви, но совсем забыл глядеть под ноги.

-- Валим! – крикнул я. – Живо валим отсюда, дура!

-- Я не хочу наружу! Не хочу! Отстань от меня!

Я вытянул рыжую из-под лавки, схватил чемоданчик, пинком распахнул дверцу, и мы вывалились прочь из кунга.

Вывалились вовремя, ведь здоровенная тварь с длиннющими когтями вылезла на поверхность, а бронемобиль был для неё словно игрушка – она держала его на вытянутых руках. Взмах когтей, блеск лезвий, бронемобиль вместе с репитером разлетелся на куски.

Рыжая пошевелиться не могла, и сидела на асфальте. Ладони в кровь расшибла, хватала воздух ртом, будто выброшенная на берег рыба. Ей дыхание перехватило, когда монстр обратил к ней уродливую безглазую морду.

Меня посетила шальная идея свалить.

Сдалась мне эта бесполезная баба? Визжит, кричит, а толку в бою никакого.

И только я собрался дать дёру, как вдруг не смог пошевелиться. Мозг сгенерировал совершенно нехарактерную мысль: «А что подумает Саша, если узнает, что я позволил человеку умереть? Кем он меня тогда посчитает? И разве охотник бросает людей в беде?»

-- Да чтоб тебя, стерва рыжеволосая! – крикнул я, и ударил чудовище густой струёй пламени в голову. – Вставай!

Тварь бесновалась от боли, но не дохла. Вслепую размахивала когтями в попытках достать меня.

Разок лезвия перед носом просвистели, но я не мог дёрнуться, пока знал, что рыжая рядом. Если отойду хоть на шаг – девку порвут в клочья.

К счастью, дохлых чудовищ вокруг валялось достаточно, чтобы немного разогреться. Я вытянул свободную руку, принялся качать астральную температуру, перекачивать мощь в струю пламени. Становилось жарче, по моему лицу заструился пот, а ладонь жгло -- она вот-вот могла обуглиться.