Запонки

А я знаю, что вервольфы никогда не нарушают своих обещаний… Так что спрашивайте.

— У меня два вопроса. Первый: откуда у вас болотный гоблин?

— Четыре года назад мы пытались объехать заставы и попали в болото. Там мы и увидели Болка — я его так называю. Он как-то попал в трясину. Он говорил, что его род чувствует эти места, но он от кого-то убегал и вляпался. Его засосало уже по шею. Мы его вытащили. К своим он отказался возвращаться. Не знаю, что он там натворил, но, судя по всему, от них он и убегал.

Увязался за нами. Вот и ездит теперь, помогает чем может, а мы его кормим.

— Понятно. Вопрос второй: зачем вам понадобились эти запонки? Столько усилий, риск, деньги... Что в них такого?

— Так он вам не сказал! — рассмеялся вор — Это же талисман, который помогает выиграть в карты. Как вы думаете, на какие шиши этот голодранец, не получивший никакого наследства, себе такой особняк отгрохал? А так он честный и благородный.

Да. Я слышал об этих запонках и долго искал их. Я приехал сюда в надежде их выкупить, но, собрав информацию об их обладателе, понял, что он никогда их не продаст, потому что это, видите ли, «память об отце». Я даже не стал пытаться с ним разговаривать. Чтобы не спугнуть, понимаете? Пришлось разрабатывать план. Дом его вы видели, крепость крепостью, не подберешься, а надевал он их только тогда, когда ходил играть. Вот мы и придумали эту схему.

-— В клубе же установлена защита от шулерства с помощью магии, — заметила я.

— Конечно, вся прелесть этого талисмана — что он действует только на игрока, помогает ему видеть лучший ход. Это не шулерство: он не подмешивает карты, не позволяет узнать расклад соперника или последовательность карт в колоде. Ничего такого — просто помощь в выборе, защита такие вещи не ловит.

Я представила себе, что можно стрясти с барона, если пообещать не рассказывать господину Рикотто, или, наоборот, с господина Рикотто, если поведать ему и об этом, — но тут со двора раздались крики, шум, а потом я отчетливо услышала голос Мириам:

— Ой какой лапочка! — и дальше что-то на явно нечеловеческом языке.

Я так и знала, что все самое интересное произойдет без меня. Просила же позвать! И, полная желанием намять холку этому вредному волку-переростку, я кинулась наружу.