Карэле Карэле и другие волшебные существа

– Что-то случилось?

– Можешь оставить свою зверушку, она ни при чём, – сообщил ему Карэле. – Но твой отпуск тоже отменяется!

*

Распрощавшись с доктором и вручив ему пакетик печенья «за счёт заведения», Карэле поднялся в маленькую гостиную жены, рухнул на диванчик и с тихим стоном вытянулся на нём.

– За что это мне, Алли? – вопросил он, закрыв глаза. – Это не дом, а какой-то заповедник диковинных существ!

– И ты среди них – самое диковинное и прекрасное, – улыбнулась ему жена.

– Роним завёл саламандру. Представляешь?

– Надо будет обязательно посмотреть, я их никогда не видела.

Но как…

– Нет-нет, это не саламандра. Это Сейли. Знаешь, как я догадался? Понял, что её гораздо проще заметить краем глаза, чем глядя прямо. В точности как Скрытный Народец.

– То есть она…

– Полукровка, скорее всего. Но меня смущает, что мы наняли её давно, а неприятности начались только сейчас.

– Фиалки! – ахнула Алли. – Она собирала фиалки! Мне кажется, зимой Сейли не выходила из дома – я отпускала её погулять, но она всегда отказывалась.

А две недели назад девочки всё-таки вытащили её за цветами. И, конечно, Соседи её увидели.

– Думаю, лучше будет, если с нею поговоришь ты, – заметил Карэле. – А потом решим, как нам поступить.

*

Смущённая Сейли попыталась было сесть на постели, но Алли мягко уложила её обратно.

– Тебе ещё рано вставать, девочка. Лежи и рассказывай.

– Я не хотела, сударыня, честное слово! Мне нельзя было показываться им на глаза, но Лина такая настойчивая!..

– А за что они тебя невзлюбили?

– Просто я с побережья.

Мой отец – из Морского Народа, того, что живёт в прибрежных скалах и гротах. Народ Суши их не любит, не знаю уж, за что. А мама у меня была обычной женщиной.

– Как в сказке, – покачала головой хозяйка. – Не думала, что и в жизни так бывает, чтобы в девушку влюбился прекрасный… ну, ты поняла, кто.

– Да кто же разглядит, прекрасный он или не очень? – робко улыбнулась Сейли. – На них ведь и не посмотреть толком!

– Да уж, – усмехнулась Алли. – Как же тебя сюда занесло?

– Мама умерла, – погрустнела девочка.

– А Морские, конечно, не могли за мной присмотреть. Пришлось перебраться к тётке в Пат. Потом она нашла для меня работу. Теперь вы дадите мне расчёт, да?

– Не думаю. Посмотрим, удастся ли уладить дело с Проказниками. Возможно, они согласятся потерпеть некоторое время, а летом мы всё равно поедем на море. У меня есть несколько подруг на побережье, постараюсь пристроить тебя горничной к кому-нибудь из них.